กล้อง IR เป็นอุปกรณ์อินฟราเรดที่สร้างภาพจากรังสีอินฟราเรด หรือที่เรียกว่ากล้องถ่ายภาพความร้อนกล้อง IR ใช้ความยาวคลื่นนานกว่าแสงที่มองเห็นเพื่อสร้างภาพแม้ในที่มืดสนิท กล้องสองประเภทหลักคือเครื่องตรวจจับอินฟราเรดที่ให้ความเย็นและเครื่องตรวจจับอินฟราเรดที่ไม่เย็น
การทำงานขั้นพื้นฐานของกล้อง IR นั้นทำงานโดยการตรวจจับปริมาณรังสีที่ปล่อยออกมาจากวัตถุตามอุณหภูมิ ยิ่งวัตถุร้อนมากเท่าไหร่ก็ยิ่งปล่อยรังสีออกมามากเท่านั้นและสีของภาพก็จะยิ่งเข้มขึ้นเท่านั้น กล้อง IR มาตรฐานแสดงความเข้มของภาพตามสเปกตรัมสี ส่วนที่ร้อนแรงที่สุดของภาพจะสะท้อนสีขาวจากนั้นส่วนที่อบอุ่นน้อยกว่าจะสะท้อนสีแดงและสีเหลือง ชิ้นส่วนที่เย็นจะมีความเข้มหรือความใสน้อยที่สุดและจะสะท้อนเป็นสีน้ำเงิน
เครื่องตรวจจับอินฟราเรดที่ให้ความเย็นนั้นใช้การระบายความร้อนเพื่อสร้างภาพ แทนที่จะรวบรวมรังสีและแปลงเป็นภาพด้วยตัวเองเครื่องตรวจจับอินฟราเรดเย็นใช้เทคนิคการทำความเย็นที่รู้จักในชื่อ Joule-Thomson ด้วยการทำให้อุปกรณ์เย็นลงด้วยไครโอจีนิกส์การแผ่รังสีที่ตรวจพบในวัตถุสามารถแยกออกเพื่อสร้างภาพที่ชัดเจนกว่ากล้อง IR ทั่วไป ต้องมีการฝึกอบรมและการรับรองพิเศษและมีการรับรองสามระดับตามจำนวนการฝึกอบรมและประสบการณ์ที่ผู้สมัครมี
เอฟเฟกต์ Joule-Thomson ทำงานโดยการเปลี่ยนอุณหภูมิของก๊าซโดยบังคับให้มันผ่านวาล์ว เมื่อเสร็จสิ้นในสภาพแวดล้อมที่ปิดผนึกสุญญากาศเช่นกล้อง IR ส่วนประกอบเซมิคอนดักเตอร์สามารถทำให้เย็นลงซึ่งช่วยให้อุปกรณ์แปลงรังสีเป็นภาพที่คมชัดยิ่งขึ้น หากไม่มีเอฟเฟกต์ความเย็นภาพจะเบลอมากเนื่องจากมีการดูดกลืนรังสีจากวัตถุมากเกินไปเมื่อทำการแปลงภาพ เนื่องจากค่าใช้จ่ายของเครื่องตรวจจับอินฟราเรดเย็นพวกเขามักจะใช้สำหรับการใช้งานทางทหาร, การดับเพลิงและการใช้งานทางอากาศ การบังคับใช้กฎหมายยังใช้กล้อง IR ประเภทนี้สำหรับการมองกลางคืนและการต่อต้านการก่อการร้าย
กล้อง IR อีกประเภทหนึ่งเป็นเครื่องตรวจจับอินฟราเรดที่ไม่เย็น ประเภทนี้ไม่จำเป็นต้องมีการระบายความร้อนและเพียงแค่ทำงานที่อุณหภูมิแวดล้อม เครื่องตรวจจับอินฟราเรดไม่ทำงานจะทำงานโดยการตรวจจับความร้อนที่ปล่อยออกมาจากวัตถุและแปลงเป็นภาพโดยใช้แรงดันไฟฟ้าหรือการเปลี่ยนแปลงในปัจจุบัน ทางเลือกที่ประหยัดค่าใช้จ่ายน้อยกว่าเครื่องตรวจจับอินฟาเรดแบบเย็น, เครื่องตรวจจับอินฟราเรด uncooled นั้นมักใช้ในการตรวจสอบประสิทธิภาพการใช้พลังงานในอาคาร, ตรวจจับรอยรั่วในระบบทำความเย็น, และการวิเคราะห์การฟื้นฟูแม่พิมพ์
