ซอฟต์แวร์แบ่งออกเป็นสองประเภทหลักตามธรรมเนียม ซอฟต์แวร์ระบบ - โปรแกรมและการปฏิบัติที่จำเป็นเพื่อให้คอมพิวเตอร์ทำงานเช่นระบบปฏิบัติการเป็นหนึ่งหมวดหมู่ ซอฟต์แวร์แอพพลิเคชั่นหรือซอฟต์แวร์แอพเป็นโปรแกรมที่สร้างขึ้นเพื่อทำงานบนระบบหนึ่งระบบขึ้นไป - ซึ่งรวมกับซอฟต์แวร์ระบบหนึ่งประเภทหรือมากกว่านั้นซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถทำงานต่าง ๆ ได้ มีซอฟต์แวร์แอพหลายประเภทรวมถึงโปรแกรมโดยผู้ผลิตคู่แข่งที่ทำหน้าที่คล้ายกัน
มีแอพซอฟต์แวร์หลักบางประเภท หนึ่งอาจแบ่งพวกเขาได้หลายวิธี แต่วิธีหนึ่งคือโปรแกรมซอฟต์แวร์ที่โต้ตอบกับอินเทอร์เน็ตและซอฟต์แวร์แอปที่ทำงานทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ภายในบริบทของคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์มือถือของผู้ใช้หรืออีกวิธีหนึ่งในระบบคลาวด์ ในขอบเขตของซอฟแวร์อินเทอร์เน็ตแอพบเว็บเบราว์เซอร์ซึ่งอนุญาตให้ผู้ใช้โต้ตอบกับเว็บไซต์และเว็บเพจ โปรแกรมการออกแบบเว็บและซอฟต์แวร์บล็อกที่อนุญาตให้สร้างเว็บเพจประเภทต่าง ๆ ; ไคลเอนต์อีเมลซึ่งดึงอีเมลจากเซิร์ฟเวอร์ระยะไกลและส่งอีเมลไปยังที่อยู่ระยะไกล ซอฟต์แวร์การส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีรวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการโต้ตอบข้อความเสียงและวิดีโอ ซอฟต์แวร์ webinar ซึ่งเป็นการส่งข้อความด่วนที่เพิ่มความสามารถในการแบ่งปันเอกสารเปิดเผยเดสก์ท็อปและอื่น ๆ ; และโปรแกรม File Transfer Protocol (FTS) ซึ่งรองรับการแลกเปลี่ยนไฟล์ระหว่างคอมพิวเตอร์ผ่านทางอินเทอร์เน็ต
ซอฟต์แวร์แอพที่เป็นแกนหลักของธุรกิจและโปรไฟล์การศึกษารวมถึงแอพประมวลผลคำที่อนุญาตให้สร้างและแก้ไขไฟล์ข้อความแทนที่เครื่องพิมพ์ดีดและรวมถึงฟังก์ชั่นบางอย่างของโปรแกรมการพิมพ์บนเดสก์ท็อป แอปฐานข้อมูลสำหรับการสร้างการแก้ไขการเรียงลำดับและการสร้างรายงานจากข้อมูล สเปรดชีตสำหรับการรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูล และกราฟิกการนำเสนอโปรแกรมสำหรับสร้างสไลด์โชว์พร้อมข้อความกราฟิกข้อมูลหรือมัลติมีเดีย ซอฟต์แวร์แอพอื่น ๆ รวมถึงระบบการจัดการเช่นระบบการจัดการเนื้อหา (CMS), ระบบจัดการการเรียนรู้ (LMS), การจัดการโครงการและการจัดการเนื้อหา นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์เฉพาะทางอีกด้วย
ซอฟต์แวร์แอพที่มีความคิดสร้างสรรค์รวมถึงซอฟต์แวร์ภาพ - ไม่ว่าจะเป็นการใช้กราฟิกแบบเวกเตอร์หรือแรสเตอร์และไม่ว่าจะเป็นการวาดภาพ CAD (การวาดด้วยคอมพิวเตอร์ช่วย) หรือการแก้ไขภาพถ่าย เครื่องมือในการพัฒนาสำหรับการสร้างซอฟต์แวร์ใหม่ ซอฟต์แวร์สร้างมัลติมีเดียรวมถึงโปรแกรมเพลงและภาพยนตร์ และซอฟต์แวร์การเผยแพร่เดสก์ท็อปสำหรับการรวมข้อความและกราฟิกลงในเค้าโครงเพจ เกมและซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษารวมถึงสื่อการสอนและการประเมินผลและซอฟต์แวร์สร้างไดอะแกรมเพื่อจับความคิดและกระบวนการเป็นซอฟต์แวร์ประเภทอื่น
