ATSC ดิจิตอลเป็นชุดปัจจุบันของมาตรฐานสำหรับการแพร่ภาพโทรทัศน์ในสหรัฐอเมริกา มันแทนที่มาตรฐานก่อนหน้านี้ NTSC ในเดือนมิถุนายน 2009 การเปิดตัวที่โดดเด่นที่สุดคือการสนับสนุนรูปแบบไวด์สกรีน, ภาพความละเอียดสูงและเสียงเซอร์ราวด์รอบทิศทางแบบดิจิตอล มาตรฐาน ในบริบทนี้หมายถึงเทคโนโลยีที่ใช้ไม่ใช่เนื้อหาของบรรณาธิการหรือคุณภาพของการเขียนโปรแกรม
มาตรฐานของ NTSC เริ่มมีมาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1940 เมื่อพวกเขาได้รับการพัฒนาเพื่อแก้ไขความแตกต่างในรูปแบบระหว่างผู้ออกอากาศของคู่แข่ง การใช้มาตรฐานชุดเดียวเพิ่มผู้ชมที่มีศักยภาพเนื่องจากผู้คนมั่นใจได้ว่าทุกชุดสามารถรับมือกับการออกอากาศทั้งหมดได้ นอกจากนี้ยังทำให้ง่ายขึ้นสำหรับโปรแกรมเมอร์ที่จะขายการเขียนโปรแกรมใหม่อีกครั้งในเครือข่ายที่แตกต่างกัน
มาตรฐาน NTSC ครอบคลุมประเด็นเทคโนโลยีการออกอากาศหลักของเวลา เหล่านี้รวมถึงจำนวนบรรทัดบนหน้าจออัตราที่มีการรีเฟรชและวิธีการที่วัสดุจากภาพยนตร์ถูกถ่ายโอนไปยังรายการทีวี มาตรฐานดังกล่าวยังครอบคลุมถึงระบบที่ใช้ในการเข้ารหัสข้อมูลสีและวิธีการจัดเรียงข้อมูลเสียงและวิดีโอภายในความถี่การออกอากาศที่มีอยู่
มาตรฐานดิจิตอลของ ATSC ได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อทดแทนการออกอากาศโทรทัศน์แอนะล็อกด้วยการออกอากาศแบบดิจิทัล มาตรฐานใหม่ส่วนใหญ่ไม่เกี่ยวข้องกับการออกอากาศที่อยู่ในรูปแบบดิจิตอล แต่พวกเขาจัดการกับปัญหาที่เกิดขึ้นจากตัวเลือกที่หลากหลายซึ่งเปิดให้ผู้แพร่ภาพกระจายเสียงเนื่องจากการออกอากาศแบบดิจิทัลนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าในการรับส่งข้อมูล มาตรฐานเหล่านี้ยังครอบคลุมถึงการถ่ายทอดความละเอียดสูงซึ่งเป็นเพียงมาตรฐานที่มีความละเอียดสูงกว่าที่กำหนดไว้
ความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่งกับมาตรฐานดิจิตอลของ ATSC คือมีการรองรับขนาดและรูปร่างของรูปภาพที่หลากหลาย เหล่านี้รวมถึงภาพทั้งแบบไวด์สกรีนและอัตราส่วน 4: 3 ภายในแต่ละความละเอียดที่แตกต่างกันเหล่านี้มักจะรองรับการสแกนทั้งแบบโปรเกรสซีฟและอินเตอร์เลซและ framerates ที่แตกต่างกันสองตัวขึ้นไป มาตรฐานจัดการกับความละเอียดของภาพมากกว่าขนาดทางกายภาพของหน้าจอทีวี นี่เป็นเพราะหน้าจอที่มีขนาดต่างกันสองหน้าจออาจแสดงจำนวนพิกเซลเท่ากันโดยขนาดที่เพิ่มขึ้นจนถึงพิกเซลที่ใหญ่กว่าแทนที่จะเป็นภาพที่มีรายละเอียดมากขึ้น
มาตรฐานดิจิตอล ATSC ยังเพิ่ม Dolby Digital AC-3 เป็นรูปแบบเสียงหลักที่รองรับ รูปแบบนี้ช่วยให้การออกอากาศของเสียงเซอร์ราวด์เต็มรูปแบบที่รู้จักกันในรูปแบบ 5.1 มาตรฐาน NTSC ครอบคลุมสัญญาณเสียงสเตอริโอเท่านั้น
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าโทรทัศน์ทุกเครื่องในความเป็นจริงควรจะสามารถแสดงภาพออกอากาศโดยใช้มาตรฐานดิจิตอล ATSC เมื่อพูดถึงการออกอากาศแบบ over-the-air ไม่มีเหตุผลทางเทคนิคโดยธรรมชาติว่าเหตุใดเสาอากาศไม่สามารถรับสัญญาณ ATSC ได้ อย่างไรก็ตามจำเป็นต้องใช้โทรทัศน์หรือกล่องรับสัญญาณเพื่อถอดรหัสข้อมูลในสัญญาณ ATSC
