อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรืออุปกรณ์ไฟฟ้ามีสองประเภท: อุปกรณ์ที่จ่ายพลังงานและอุปกรณ์ที่ใช้พลังงาน บนอุปกรณ์ที่จ่ายพลังงานแคโทดคือขั้วบวกและขั้วบวกคือขั้วลบ สำหรับอุปกรณ์ที่ใช้พลังงานแคโทดคือขั้วลบและขั้วบวกคือขั้วบวก กระแสขั้วลบที่เป็นบวกคือกระแสที่ไหลออกมาจากขั้วลบและกระแสขั้วลบเชิงลบจะไหลไปสู่ขั้วลบ
อิเล็กตรอนมีประจุลบและดึงดูดประจุบวก มันคือการไหลของอิเล็กตรอนผ่านวัสดุนำไฟฟ้าที่ประกอบเป็นกระแสไฟฟ้าและอิเล็กตรอนจะไหลจากลบไปเป็นบวกเสมอ ดังนั้นอิเล็กตรอนมีแนวโน้มที่จะไหลออกมาจากแคโทดซึ่งเป็นขั้วลบและขั้วบวกซึ่งเป็นขั้วบวก ทำให้การทำความเข้าใจกับกระแสแคโทดของอุปกรณ์บางชนิดเช่นไดโอดและแบตเตอรี่ค่อนข้างซับซ้อน
แบตเตอรี่จะมีป้ายกำกับว่าขั้วบวกและขั้วลบมักใช้เครื่องหมายบวก (+) หรือเครื่องหมายลบ (-) ป้ายกำกับเหล่านี้อาจทำให้เข้าใจผิด กระแสไหลจากแบตเตอรี่เป็นกระแสบวก - หมายถึงกระแสไหลไปข้างหน้า - ซึ่งจะทำให้ขั้วบวกของแบตเตอรี่ไหลผ่านวงจรและกลับไปที่ขั้วลบของแบตเตอรี่ ขั้วบวกของแบตเตอรี่มีประจุเป็นลบและเป็นขั้วลบของอุปกรณ์ แคโทดกระแสไหลจากขั้วบวกของแบตเตอรี่
อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่เรียกว่าไดโอดมีขั้วแบบโพลาไรซ์ แคโทดของไดโอดนั้นทำจากวัสดุที่เป็นลบซึ่งหมายความว่ามันมีอิเล็กตรอนมากกว่าโปรตอน มันต้านทานการไหลของอิเล็กตรอนผ่านเพราะวัสดุนั้นมีส่วนเกินของอิเล็กตรอน ขั้วบวกอยู่ตรงข้ามและขาดอิเล็กตรอนซึ่งทำให้อิเล็กตรอนไหลเข้ามาได้ง่าย เมื่อจำนวนอิเล็กตรอนในวัสดุบวกของขั้วบวกถึงระดับหนึ่งพวกเขาเอาชนะความต้านทานของวัสดุเชิงลบและกระแสแคโทดไปข้างหน้าหรือขั้วบวกจะไหลออกจากขั้วลบของขั้วลบของไดโอด
ไดโอดจะเริ่มดำเนินการในทิศทางกลับกันหากแรงดันไฟฟ้าสูงพอ ในไดโอดมาตรฐานกระแสย้อนกลับนี้ทำให้เกิดความเสียหายถาวรต่อไดโอดอย่างรวดเร็ว ไดโอดวัตถุประสงค์พิเศษเช่นไดโอดซีเนอร์และไดโอดอุโมงค์ถูกออกแบบมาเพื่อดำเนินการหลังจากแรงดันย้อนกลับถึงเกณฑ์ที่เฉพาะเจาะจง แคโทดย้อนกลับหรือลบกระแสไหลเข้าสู่ไดโอดผ่านแคโทดและออกจากขั้วบวก
หลอดสูญญากาศแตกต่างกันบ้างเนื่องจากวิธีการใช้งาน อิเล็กตรอนไหลเข้าสู่แคโทดของอุปกรณ์และรวบรวมบนขั้วไฟฟ้าภายในสุญญากาศของหลอด เมื่อประจุลบที่ขั้วไฟฟ้าเพิ่มขึ้นอิเล็กตรอนจะออกจากขั้วไฟฟ้าและไหลไปยังขั้วบวกที่มีประจุบวกมากขึ้น สิ่งนี้ทำให้เกิดกระแสบวกจากขั้วบวกของหลอด ในกรณีนี้กระแสแคโทดจะเป็นกระแสลบและไหลเข้าสู่อุปกรณ์แทนที่จะหลุดออกมา
