ตัวย่อ dBi เป็นหน่วยของเสียงที่แสดงเป็นเสียงหรือพลังงานไฟฟ้าที่สัมพันธ์กับหม้อน้ำ isotropic (i), วัดเป็นเดซิเบล (dB) มักใช้เพื่อแสดงอัตราขยายของเสาอากาศซึ่งเป็นการวัดว่าเสาอากาศเพิ่มพลังสัญญาณที่มีประสิทธิภาพมากเพียงใด เดซิเบลเป็นตัวแทนขนาดของลอการิทึมและเป็นวิธีที่สะดวกในการแสดงจำนวนมากในลักษณะที่สอดคล้องกับช่วงไดนามิกของเสียงที่มนุษย์สามารถรับรู้ได้ดี
dBi แสดงเป็นอัตราส่วนของอัตราขยายสัมพัทธ์เมื่อเปรียบเทียบอัตราขยายของเสาอากาศกับมาตรฐานอ้างอิง มาตรฐานอ้างอิงคือหม้อน้ำแบบไอโซโทรปิกซึ่งเป็นเสาอากาศในอุดมคติทางคณิตศาสตร์ที่กระจายพลังงานอย่างเท่าเทียมกันในทุกทิศทาง การแสดงผลที่ได้รับเมื่ออัตราส่วน dBi เป็นมาตรฐานเปรียบเทียบระหว่างเสาอากาศที่แตกต่างกัน
อัตราขยายของเสาอากาศที่ไม่ใช่ไอโซโทปเป็นอัตราขยายแบบพาสซีฟเนื่องจากเสาอากาศไม่ได้เพิ่มกำลังไฟ แต่กระจายไปเพื่อให้พลังงานที่แผ่กระจายมากขึ้นในทิศทางที่เฉพาะเจาะจง ด้านการโฟกัสของเสาอากาศแปลเป็นการเพิ่มความแรงของสัญญาณ ยิ่งให้คะแนน dBi มากเท่าไหร่เสาอากาศก็ยิ่งกระจายพลังงานในทิศทางที่ต้องการมากขึ้นเท่านั้น เกนจะเกี่ยวข้องโดยตรงกับทิศทางหรือคุณสมบัติการบอกทิศทางของเสาอากาศและมันก็คำนึงถึงประสิทธิภาพของเสาอากาศ
เสาอากาศทิศทางคือการแลกเปลี่ยนระหว่างกำไรและความกว้างของเสาอากาศ การเพิ่มขึ้นของกำไรหมายถึงการครอบคลุมมากขึ้นในทิศทางที่เฉพาะเจาะจงโดยการลดลงที่เกี่ยวข้องในพื้นที่ครอบคลุมหรือมุม เสาอากาศที่มีการจัดอันดับ dBi สูงจะต้องมีจุดมุ่งหมายอย่างระมัดระวังในทิศทางที่ต้องการ การวางแนวของเสาอากาศที่มีระดับ dBi ต่ำนั้นไม่สำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากเสาอากาศนั้นเข้าใกล้กับการแผ่กระจายคลื่นทุกทิศทางอย่างเท่าเทียมกัน
เสาอากาศกำลังสูงมีลำแสงแคบที่มีคุณภาพของสัญญาณดีในระยะไกล แต่ไม่เหมาะสำหรับแอปพลิเคชันที่ต้องใช้การรับสัญญาณในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ขนาดใหญ่ เสาอากาศที่มีค่า dBi ต่ำจะมีช่วงที่สั้นลงพร้อมการครอบคลุมที่กว้างขึ้น ตัวอย่างเช่นเสาอากาศ Wi-Fi ส่วนใหญ่นั้นมีอัตราขยายต่ำและไม่จำเป็นต้องวางในทิศทางใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสถานีฐาน เสารับกำลังที่สูงขึ้นสามารถเป็นประโยชน์ในการปรับปรุงการรับสัญญาณในพื้นที่ชนบทที่ความแรงของสัญญาณอ่อน
อัตราขยายเป็นเพียงหนึ่งในพารามิเตอร์มาตรฐานที่ใช้ในการวัดประสิทธิภาพของเสาอากาศ นอกจากจะได้รับแล้ววิศวกรจะต้องพิจารณาความถี่แบนด์วิดธ์อิมพีแดนซ์และโพลาไรซ์เมื่อเลือกเสาอากาศสำหรับแอปพลิเคชันเฉพาะ ความทนทานของเสาอากาศและความสามารถในการรับมือกับสภาพอากาศที่รุนแรงยังเป็นปัญหา ปัจจัยอื่น ๆ ที่เท่ากันเสาอากาศที่ได้รับสูงกว่ามีราคาแพงกว่าเสาอากาศรับที่ต่ำกว่า
