ไดโอดเป็นอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์ทั่วไปที่ใช้ในวงจรอิเล็กทรอนิกส์หลายประเภท เมื่อสัญญาณไฟฟ้าผ่านไดโอดไดโอดจะใช้แรงดันไฟฟ้าของสัญญาณจำนวนเล็กน้อยในการทำงาน ความแตกต่างระหว่างแรงดันไฟฟ้าของสัญญาณที่เข้าสู่ไดโอดและแรงดันไฟฟ้าของสัญญาณที่ออกจากไดโอดคือแรงดันไดโอดที่ลดลง แม้ว่าแรงดันตกคร่อมไดโอดสามารถอ้างถึงแรงดันไดโอดไปข้างหน้าหรือแรงดันย้อนกลับได้
การก่อสร้างไดโอดเกี่ยวข้องกับการเข้าร่วมขั้วบวกและแคโทดวัสดุสองชิ้นที่มีประจุไฟฟ้าต่างกัน ขั้วบวกจะมีประจุบวกและขั้วลบจะถูกประจุลบ เมื่อถึงจุดที่วัสดุต่าง ๆ ทั้งสองมาบรรจบกันเรียกว่าจุดแยกประจุไฟฟ้าที่ต่างกันทั้งสองจะตัดกันซึ่งกันและกัน พื้นที่นี้โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายเป็นชั้นพร่องของไดโอดซึ่งเป็นชั้นฉนวนภายในไดโอดระหว่างขั้วบวกและขั้วลบ
เมื่อสัญญาณไฟฟ้าเข้าสู่แคโทดของไดโอดแรงลบเพิ่มเติมจะเพิ่มความกว้างของชั้นพร่องซึ่งจะทำปฏิกิริยากับขั้วบวกประจุบวก ชั้นพร่องที่กว้างขึ้นจะป้องกันสัญญาณจากการผ่านไดโอดและใช้แรงดันไฟฟ้าทั้งหมดในกระบวนการ ตัวอย่างเช่นหาก 5 โวลต์เข้าสู่ไดโอดแรงดันไดโอดจะลดลงจะเป็น 5 โวลต์ ไดโอดในสถานะนี้มีความเอนเอียงแบบย้อนกลับและแรงดันตกคร่อมคือแรงดันย้อนกลับของไดโอด
สัญญาณไฟฟ้าที่เข้าสู่ขั้วบวกของไดโอดจะสร้างชุดของเงื่อนไขที่แตกต่างกันภายในไดโอด สัญญาณที่มีประจุลบจะสร้างสะพานข้ามขั้วบวกพบกับแคโทดและผ่านไดโอดต่อไปยังส่วนที่เหลือของวงจร ในกระบวนการแรงดันไฟฟ้าจำนวนเล็กน้อยจะสูญเสียการเอาชนะประจุบวกของขั้วบวก สำหรับไดโอดซิลิคอนทั่วไปแรงดันไฟฟ้าที่สูญเสียจะอยู่ที่ประมาณ 0.7 โวลต์ ไดโอดในสถานะนี้จะเอนเอียงไปข้างหน้าและแรงดันตกคือแรงดันตกที่ไปข้างหน้าของไดโอด
ความแตกต่างระหว่างสถานะไปข้างหน้าและย้อนกลับในไดโอดอนุญาตให้พวกเขาปิดกั้นสัญญาณในทิศทางเดียวโดยการลดแรงดันไฟฟ้า 100% แต่ปล่อยให้มันผ่านไปในอีกทางหนึ่งโดยลดลงเพียงเล็กน้อย เนื่องจากไดโอดส่วนใหญ่มีแรงดันย้อนกลับลดลง 100% ข้อสันนิษฐานคือคำว่า“ แรงดันไดโอดลดลง” หมายถึงแรงดันตกด้านหน้าไปข้างหน้าอย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป
มีไดโอดพิเศษที่ไม่ลดแรงดันย้อนกลับ 100% เช่นไดโอด varicap หรือ varactor ในไดโอดเหล่านี้ประจุของแคโทดและแอโนดนั้นไม่ได้มีความกว้างแม้แต่น้อย เป็นผลให้ไดโอดเหล่านี้สามารถอนุญาตให้ส่วนหนึ่งของสัญญาณที่เข้าสู่แคโทดผ่านไดโอดแม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในสถานะลำเอียงย้อนกลับ เมื่ออธิบายถึงแรงดันไฟฟ้าตกในไดโอดประเภทนี้สิ่งสำคัญคือต้องแยกความแตกต่างระหว่างแรงดันไฟฟ้าไปข้างหน้าและแรงดันย้อนกลับ
