การสื่อสารวิทยุแพ็คเก็ตทั่วไป (GPRS) เป็นเทคโนโลยีไร้สายที่ใช้เครือข่ายสลับแพ็คเก็ตเพื่อถ่ายโอนข้อมูล มันเกี่ยวข้องกับเครือข่ายไร้สายรุ่น 2.5 (2.5G) GPRS เป็นสาเหตุที่โทรศัพท์มือถือสามารถส่งข้อความมัลติมีเดีย (MMS) ดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ตรวจสอบอีเมลและใช้การส่งข้อความทันที
การสลับแพ็คเก็ตเป็นการพัฒนาเทคโนโลยีการสื่อสารแบบสวิตชิ่ง การสลับวงจรต้องใช้สายการสื่อสารที่กำหนดไว้ล่วงหน้าเพื่อถ่ายโอนข้อมูล ไม่มีการส่งผ่านอื่นใดที่สามารถใช้บรรทัดนั้นในช่วงระยะเวลาของการถ่ายโอน สิ่งเหล่านี้เรียกว่าเครือข่ายเฉพาะ เหมาะสำหรับการโทรด้วยเสียงซึ่งจะต้องส่งต่อเนื่องเพื่อให้เหมาะสม
ข้อมูลไม่จำเป็นต้องส่งต่อเนื่องกัน การสื่อสาร GPRS ช่วยให้ข้อมูลถูกแบ่งเป็นแพ็กเก็ตและส่งผ่านพื้นที่ว่างในสายที่มีอยู่ แพ็คเก็ตจะประกอบขึ้นใหม่ที่จุดปลายทาง เครือข่ายที่ไม่ใช้สายเฉพาะสำหรับการส่งแต่ละครั้งเรียกว่าการเชื่อมต่อ
เครือข่ายไร้สายสร้างเครือข่ายเปิดเสมือนสำหรับอุปกรณ์ไร้สาย สามารถถ่ายโอนข้อมูลได้อย่างต่อเนื่อง การทำเช่นนี้ช่วยให้สามารถสนทนาด้วยเสียงและส่งข้อความด่วนซึ่งต้องมีการแลกเปลี่ยนข้อมูลอย่างต่อเนื่อง
ความเร็วในการถ่ายโอนสำหรับการสื่อสาร GPRS คือ 114 กิโลไบต์ต่อวินาที ทำให้สามารถส่งสัญญาณได้อย่างรวดเร็วพอสมควร หากไม่มีความเร็วเพิ่มขึ้นเครือข่ายไร้สายจะช้าเกินไปที่จะแลกเปลี่ยนข้อความรูปภาพไฟล์วิดีโอและอีเมลหรือดาวน์โหลดซอฟต์แวร์
ก่อนการสื่อสาร GPRS การส่งและรับข้อมูลเป็นไปได้ แต่มีราคาแพงและช้า สามารถส่งข้อความสั้น (SMS) เพียง 10 ข้อความต่อนาทีด้วยอุปกรณ์ไร้สายรุ่นที่สอง (2G) GPRS อนุญาตให้ส่ง SMS ได้มากถึง 30 ข้อความต่อนาที อุปกรณ์ไร้สายรุ่นที่สาม (3G) และรุ่นที่สี่ (4G) ยังใช้เทคโนโลยีการสื่อสาร GPRS แบนด์วิดธ์ที่เพิ่มขึ้นของเครือข่ายไร้สายรุ่นหลังนั้นอนุญาตให้ถ่ายโอนความเร็วมากกว่า 10 เมกะไบต์ต่อวินาที
การสื่อสาร GPRS ลดค่าใช้จ่ายต่อคน การสลับวงจรต้องให้ลูกค้าชำระเงินสำหรับการใช้สายทั้งหมดระหว่างการโทรด้วยเสียงและการถ่ายโอนข้อมูล ข้อมูลถูกเรียกเก็บเงินต่อนาทีไม่ว่าจะดาวน์โหลดข้อมูลเท่าใด ค่าแพ็คเก็ต - สวิตชิ่งต่อเมกะไบต์และราคาถูกกว่ามากเพราะลูกค้าหลายรายใช้สายเดียวกัน
บริการวิทยุแพ็คเก็ตทั่วไปได้รับการปรับปรุงตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2000 การปรับปรุงเหล่านี้ทำให้สามารถใช้ GPRS เพื่อโทรออกด้วยเสียง Voice over Internet protocol (VOIP) ใช้คอมพิวเตอร์เพื่อโทรเข้าโทรศัพท์และโทรศัพท์มือถือ VOIP ใช้เครือข่ายอินเทอร์เน็ตแบบเปลี่ยนแพ็กเก็ตแทนสายโทรศัพท์แบบดั้งเดิม
