ดื่มด่ำความจริงเสมือนเป็นแนวคิดที่คลุมเครือบางครั้งที่ใช้ในบริบทที่แตกต่างกัน คำจำกัดความที่กว้างที่สุดคือความเป็นจริงเสมือนจริงที่ดื่มด่ำเป็นระบบที่บุคคลรู้สึกราวกับว่าเขาอยู่ในสภาพแวดล้อมเสมือนจริงและแยกตัวออกจากโลกทางกายภาพที่แท้จริง ในทางทฤษฎีสิ่งนี้จะเกี่ยวข้องกับการกระตุ้นประสาทสัมผัสทั้งหมดในการตอบสนองต่อการกระทำในโลกเสมือนจริง ยิ่งไปกว่านั้นคำนี้สามารถนำไปใช้กับประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการวางบุคคลในสภาพแวดล้อมสามมิติ (3D) ที่พยายามสร้างประสบการณ์ที่มุ่งมั่นอย่างเต็มที่ เทคโนโลยีในการสร้างความเป็นจริงเสมือนจริงที่สมจริงยังไม่มีอยู่ในปี 2011 แม้ว่าหลาย ๆ ระบบได้ถูกคิดค้นขึ้นเพื่อแสดงสถานการณ์ที่เลียนแบบการปรากฏตัวจริงในสภาพแวดล้อมเสมือนจริง
มีสองวิธีให้คนสัมผัสเสมือนจริงเสมือนจริง ประการแรกคือการใช้จอแสดงผลแบบยึดหัว (HMD) ที่ครอบคลุมสายตาของผู้ดูและเติมทั้งพื้นที่หลักและส่วนต่อท้ายของการมองเห็นด้วยภาพของสภาพแวดล้อมเสมือนจริง HMD ยังตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของศีรษะด้วยทำให้สามารถตรวจสอบสภาพแวดล้อมได้อย่างเป็นธรรมชาติ
วิธีที่สองคือการสร้างลูกบาศก์หรือพื้นที่ปิดล้อมด้วยกำแพงห้าหรือหกที่จริง ๆ แล้วฉายพื้นผิวหรือแสดง จากนั้นบุคคลจะถูกวางไว้ในลูกบาศก์ซึ่งฉายภาพของสภาพแวดล้อมเสมือนจริงบนทุกพื้นผิวอย่างต่อเนื่องทำให้ภาพที่ปรากฏอยู่ในโลกดิจิตอล อย่างไรก็ตามระบบเหล่านี้มีราคาแพงมากและมีน้อยมากในปี 2554
มีอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์เสมือนจริงอื่น ๆ ที่พยายามจำลองประสบการณ์ที่เหมือนจริงด้วยประสาทสัมผัสอย่างน้อยหนึ่งอย่าง มีระบบสัมผัสที่ให้ความคิดเห็นทางกายภาพที่แท้จริงในการตอบสนองต่อการกระทำในโลกเสมือนจริง สิ่งเหล่านี้อาจเป็นถุงมือที่สร้างแรงกดดันเมื่อสัมผัสวัตถุเสมือนจริงหรือสายรัดที่สามารถสั่นสะเทือนหรือสร้างความรู้สึกอื่น ๆ บนร่างกาย ระบบพื้นฐานบางอย่างได้ถูกสร้างขึ้นซึ่งพยายามจำลองกลิ่นด้วยการรวมกันของสารเคมีที่แตกต่างกัน
การใช้คำที่ถูกต้องยิ่งขึ้นของคำว่า "เสมือนจริงเสมือนจริง" คือการอ้างถึงเป้าหมายเทคโนโลยีที่ยังไม่ถึง เป้าหมายนี้คือการหาวิธีที่จะเลียนแบบทุกแง่มุมของการมีปฏิสัมพันธ์ภายในโลกเสมือนที่สมบูรณ์ หากประสบความสำเร็จมันจะเกี่ยวข้องกับผู้ใช้ที่มีประสบการณ์ที่น่าเชื่อว่าเขาจะตอบสนองต่อสถานการณ์ทั้งทางจิตใจและร่างกายราวกับว่ามันเป็นเรื่องจริง ระบบเช่นนี้จะต้องสามารถจำลองรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ทุกอย่างเช่นความอบอุ่นของแสงอาทิตย์บนผิวหนังหรืออากาศที่พัดผ่านเส้นผมบนศีรษะในแบบที่จะทำให้เชื่อได้ว่าจะแยกไม่ออกจากความเป็นจริง
