โปรแกรม iTunes เป็นเครื่องเล่นสื่อที่สามารถดาวน์โหลดได้จากคอมพิวเตอร์ยักษ์ Apple, Inc. นอกเหนือจากความสามารถในการเล่นไฟล์สื่อเช่นเพลงและภาพยนตร์แล้วแอปพลิเคชั่นยังเชื่อมต่อกับ iTunes store ซึ่งเป็นทรัพยากรดิจิทัลขนาดใหญ่สำหรับสื่อดิจิทัลฟรีและซื้อได้ นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2544 iTunes ได้กลายเป็นแอปพลิเคชั่นมาตรฐานใกล้เคียงกับผู้ใช้คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่และเป็นแรงผลักดันให้เกิดการปฏิวัติสื่อดิจิตอลอย่างมาก
รูปแบบดั้งเดิมของโปรแกรมไม่ได้ถูกพัฒนาโดย Apple, Inc. แต่แอปพลิเคชั่นเริ่มต้นถูกสร้างขึ้นในฐานะเครื่องเล่นเพลงชื่อ SoundJam MP จัดจำหน่ายโดยผู้เผยแพร่ซอฟต์แวร์ Casady & Greene ในปี 1999 Apple, Inc ได้รับสิทธิ์ในโปรแกรมแล้ว ปรับอินเทอร์เฟซผู้ใช้และเพิ่มความสามารถในการเขียนแผ่นซีดี ในเดือนมกราคมปี 2001 เวอร์ชันแรกของโปรแกรมถูกปล่อยให้ประสบความสำเร็จในทันที ตั้งแต่นั้นมา บริษัท ได้เปิดตัวเวอร์ชั่นที่ได้รับการอัพเดตหลายฉบับและยังคงปรับปรุงความสามารถและฟังก์ชั่นของโปรแกรมด้วยการเปิดตัวแต่ละรุ่นใหม่
Apple, Inc ทำให้โปรแกรมนี้เป็นแอพพลิเคชั่นที่จำเป็นสำหรับการใช้งานกับเครื่องเล่นเพลงพกพาที่ได้รับความนิยมอย่างไม่น่าเชื่ออย่าง iPod เพื่อจัดการไฟล์สื่อเพิ่มเนื้อหาใหม่หรือแก้ไขเนื้อหา iPod ต้องทำงานกับ iTunes อย่างไรก็ตามโปรแกรมรุ่นล่าสุดทำให้สามารถใช้งานร่วมกับเครื่องเล่น MP3 อื่น ๆ ได้ แต่ในความเห็นของผู้เชี่ยวชาญหลายคนมันยังคงทำงานได้ดีที่สุดกับผลิตภัณฑ์ Apple อื่น ๆ
ที่น่าสนใจคือโปรแกรมดังกล่าวเปิดตัวหลายเดือนก่อน iPod เครื่องแรกและเกือบปีก่อนที่จะมีร้านค้าเพลงออนไลน์ที่แนบมา ในตอนแรกโปรแกรมทำหน้าที่เป็นเพียงแอปพลิเคชั่นสำหรับจัดเรียงเพลงที่เก็บไว้ในคอมพิวเตอร์ของคุณและเบิร์นซีดี เพลงสามารถอัพโหลดไปยังคอมพิวเตอร์ได้อย่างง่ายดายผ่านทางโปรแกรมและเก็บไว้ในห้องสมุดที่เข้าถึงได้ง่าย จนกว่าจะมีการเปิดตัว iPod การเปิดตัวของ iTunes store และเมื่อเร็ว ๆ นี้นอกเหนือจากการดาวน์โหลดวิดีโอแล้วศักยภาพของโปรแกรมก็แทบจะไม่เป็นที่เข้าใจกัน
ในโปรแกรมเวอร์ชัน 4.3 ซึ่งวางจำหน่ายในปี 2548 มีการเพิ่มความสามารถด้านวิดีโอ หลังจากนั้นไม่นานผ่านทาง iTunes store, ภาพยนตร์, พอดแคสต์วิดีโอและรายการทีวีตอนนี้พร้อมให้ดาวน์โหลดและเล่นบนคอมพิวเตอร์หรือเครื่องเล่นพกพาที่สามารถใช้วิดีโอได้ ฟังก์ชั่นนี้เพิ่มระดับใหม่ของโปรแกรมอย่างสมบูรณ์และช่วยเพิ่มความนิยมที่น่าประทับใจ
การประดิษฐ์และการส่งเสริมสื่อดิจิทัลแบบพกพาได้ปฏิวัติทั้งอุตสาหกรรมดนตรีและคอมพิวเตอร์ ในหลาย ๆ ทาง iTunes มีการก้าวล้ำเช่นเดียวกับการประดิษฐ์วิดีโอเทปหรือซีดี เพื่อเป็นการตอบสนองต่อการล่มสลายของลิขสิทธิ์หลังจากมีการใช้งานโปรแกรมแบ่งปันไฟล์อย่างกว้างขวางเช่น Napster โปรแกรมเพลงของ Apple ได้อนุญาตให้มีการแจกจ่ายสื่ออย่างถูกกฎหมายและปลอดภัยผ่านทางอินเทอร์เน็ต ร้านค้าออนไลน์ยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นเพียงไม่กี่ปีหลังจากที่มีอินเทอร์เน็ตให้ใช้อย่างกว้างขวาง แต่ iTunes เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของความเป็นไปได้เชิงพาณิชย์ของเวิลด์ไวด์เว็บ
