การบันทึกด้วยแสงเป็นวิธีการบันทึกข้อมูลเนื้อหาเสียงหรือเนื้อหาวิดีโอในรูปแบบที่เล่นโดยใช้แสง โดยปกติจะทำด้วยแผ่นดิสก์เป็นสื่อสำหรับจัดเก็บข้อมูล ข้อได้เปรียบหลักของการบันทึกแบบออปติคัลคือการสัมผัสพื้นผิวทางกายภาพกับการจัดเก็บข้อมูลน้อยกว่าการบันทึกในรูปแบบอื่นในทางทฤษฎีทำให้อายุการใช้งานยาวนานขึ้น
ในรูปแบบส่วนใหญ่ของการบันทึกวิธีการบันทึกด้วยแสงได้แทนที่วิธีที่ใช้สนามแม่เหล็ก ตัวอย่างเช่นในการบันทึกเสียงคอมแพคดิสก์ได้เปลี่ยนตลับเสียง ในการบันทึกวิดีโอดีวีดีแทนที่วิดีโอเทป ในการจัดเก็บข้อมูลคอมพิวเตอร์แผ่นซีดีและดีวีดีจะเปลี่ยนตลับเสียงและแผ่นฟล็อปปี้ดิสก์
การบันทึกแบบอ็อปติคัลสามารถทำได้ก็ต่อเมื่อข้อมูลอยู่ในรูปแบบดิจิตอลซึ่งหมายความว่าข้อมูลนั้นถูกแปลงเป็นไบนารี รหัสไบนารีนี้จะถูกจัดเก็บในรูปแบบทางกายภาพบนแผ่นดิสก์ บนแผ่นดิสก์ที่บันทึกไว้ล่วงหน้าชิ้นส่วนของข้อมูลที่แสดงเป็น 1 ในไบนารีจะถูกเก็บไว้โดยการกดหลุมลงในแผ่นดิสก์ ชิ้นส่วนของข้อมูลที่แสดงเป็น 0 ในไบนารีจะถูกเก็บไว้โดยปล่อยให้พื้นผิวเรียบ
ข้อมูลจะถูกอ่านโดยแผ่นดิสก์หมุนไปรอบ ๆ ในขณะที่เลเซอร์ถูกฉายบนพื้นผิว เวลาที่ใช้ในการสะท้อนกลับจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าพื้นผิวนั้นเรียบหรือเป็นหลุม ระบบนี้เป็นเหตุผลที่ปกติการบันทึกด้วยแสงจะถูกเก็บไว้ในแผ่นดิสก์: นี่คือรูปร่างที่มีประสิทธิภาพที่สุดสำหรับวัตถุที่หมุน
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่ได้รับความนิยมข้อมูลจะถูกเก็บไว้ทางด้านบนของแผ่นดิสก์ซึ่งเป็นด้านที่มีฉลากพิมพ์ ข้อมูลจะอยู่ด้านล่างป้ายกำกับนี้ทันที ด้านล่างของแผ่นดิสก์ซึ่งเป็นด้านที่เงางามเป็นเพียงชั้นโปร่งใสซึ่งปกป้องพื้นผิวของข้อมูลจากการปนเปื้อน
แผ่นดิสก์ออพติคัลแต่ละประเภทมีสามรูปแบบ แผ่นดิสก์แบบอ่านอย่างเดียวมาพร้อมกับข้อมูลที่บันทึกไว้ล่วงหน้า แผ่นดิสก์ที่บันทึกได้ไม่มีหลุมและส่วนแบน แต่ใช้สีย้อมซึ่งสามารถทำได้ทั้งแบบไตร่ตรองหรือไม่ไตร่ตรองเพื่อสร้างเอฟเฟกต์แบบเดียวกัน แผ่นดิสก์ที่เขียนซ้ำได้ใช้สารประกอบโลหะซึ่งสามารถให้ความร้อนและละลายซ้ำ ๆ เพื่อสร้างหลุมและพื้นผิวที่แตกต่างกัน
มีข้อบกพร่องที่อาจเกิดขึ้นกับการบันทึกด้วยแสง หนึ่งคือสีย้อมป้องกันบนแผ่นดิสก์สามารถจางหายไปเช็ดส่วนหนึ่งส่วนหรือทั้งหมดของข้อมูล สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้กับอุณหภูมิที่สูงหรือเพราะสีย้อมนั้นมีคุณภาพต่ำ ปัญหาอีกประการหนึ่งคือรอยขีดข่วนหรือคราบสามารถป้องกันเลเซอร์จากการอ่านข้อมูล ความเสียหายรุนแรงเพียงใดจะพิจารณาว่าสามารถย้อนกลับได้หรือไม่
