อัลตร้าซาวด์ใช้คลื่นเสียงความถี่สูงเพื่อสร้างภาพของทารกในครรภ์ในครรภ์ แต่ภาพถ่ายที่ได้มีแนวโน้มที่จะดูแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่ามันเป็นสองมิติ (2D) หรือสามมิติ (3D) มาตรฐานคืออัลตร้าซาวด์ 2D ซึ่งมักจะเป็นสิ่งที่จ่ายโดยการประกันสุขภาพเพราะสามารถพิจารณาทางการแพทย์ที่จำเป็น แพทย์มักสั่งอัลตร้าซาวด์แบบสองมิติอย่างน้อยหนึ่งมิติในระหว่างตั้งครรภ์เพื่อให้แน่ใจว่าการวัดนั้นถูกต้องสำหรับอายุครรภ์แม้ว่าจะสามารถใช้เพื่อค้นหาเพศของทารกและไม่ว่าเขาหรือเธอจะแสดงความผิดปกติใด ๆ ก็ตาม อัลตร้าซาวด์แบบ 3D มักถูกพิจารณาว่าเป็นวิชาเลือกเพราะหน้าที่หลักคือการให้ภาพที่ชัดเจนของทารกในครรภ์ โดยทั่วไปแล้วอัลตร้าซาวด์ 2D มักใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ในขณะที่อัลตร้าซาวด์ 3D สร้างของที่ระลึกสำหรับผู้ปกครอง
ในช่วงต้นของการตั้งครรภ์แพทย์บางครั้งทำอัลตร้าซาวด์แบบ 2D เพื่อให้แน่ใจว่าทารกมีการเต้นของหัวใจและเพื่อกำหนดอายุของการตั้งครรภ์เพื่อระบุวันครบกำหนด อัลตร้าซาวด์ชนิดนี้อาจใช้ในช่วงไตรมาสที่สองโดยปกติประมาณ 20 สัปดาห์ นี่คือจุดที่นักเทคนิคทำการวัดอวัยวะและแขนขาของทารกในครรภ์เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาเป็นปกติทั้งหมดขณะเดียวกันก็ต้องแน่ใจว่าสายสะดือนั้นแข็งแรง หากเขาหรือเธอพบความผิดปกติใด ๆ ผู้ป่วยอาจได้รับการส่งต่อเพื่อทำการทดสอบต่อไป ด้วยเหตุผลนี้อัลตร้าซาวด์ 2D จึงมักถูกพิจารณาว่าจำเป็นในระหว่างตั้งครรภ์และโดยทั่วไปแล้วจะต้องจ่ายค่าประกันสุขภาพอย่างน้อยในสหรัฐอเมริกา
ในบางกรณีอัลตร้าซาวด์ 2D นั้นถือเป็นข้อสอบวิชาเลือก ตัวอย่างเช่นการพิจารณาเพศของทารกนั้นไม่ได้เป็นข้อกำหนดในระหว่างตั้งครรภ์ แต่พ่อแม่หลายคนต้องการทำเช่นนั้น ในหลายกรณีสามารถทำได้ในระหว่างการอัลตราซาวนด์ที่ต้องการประมาณ 20 สัปดาห์ หากไม่สามารถระบุลักษณะที่ชัดเจนได้ในเวลานั้นผู้ปกครองมักจะต้องรับผิดชอบในการจ่ายเงินเพื่อเยี่ยมชมอีกครั้งหากพวกเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะค้นหาเพศ นอกจากนี้พวกเขาอาจต้องจ่ายเพิ่มเมื่อใช้อัลตร้าซาวด์แบบ 2D เพื่อทำการทดสอบในเชิงลึกที่ไม่ได้พิจารณาว่าจำเป็นเช่นการพิจารณาโอกาสของทารกที่จะมีเงื่อนไขทางพันธุกรรมบางอย่าง
เกือบทุก ultrasounds 3 มิติได้รับการพิจารณาเลือกออกจากผู้ปกครองที่จะจ่ายสำหรับพวกเขามักจะอยู่ที่คลินิกการแพทย์บูติกมากกว่าที่สำนักงานแพทย์ เทคโนโลยีนี้ส่งคลื่นเสียงออกมาจากหลายทิศทางซึ่งให้ภาพที่สมบูรณ์กว่าของทารก ซึ่งแตกต่างจากอัลตราซาวด์ 2 มิติใบหน้าของทารกมักจะสามารถมองเห็นได้ชัดเจนโดยใช้เทคโนโลยี 3D โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างสัปดาห์ที่ 24 และ 36 ความผิดปกติทางการแพทย์จำนวนมากไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนด้วยอัลตร้าซาวด์ชนิดนี้ ที่ผู้ปกครองสามารถปฏิบัติต่อเป็นภาพแรกของทารกแม้จะวางไว้ในกรอบรูป
