แคโทดและแอโนดเป็นขั้วไฟฟ้าประเภทหนึ่งที่นำกระแสไฟฟ้าเข้าหรือออกจากอุปกรณ์ไฟฟ้า โดยทั่วไปแล้วแคโทดทำหน้าที่เป็นขั้วบวกที่มีประจุบวกในขณะที่ขั้วบวกมักจะทำหน้าที่เป็นขั้วบวกที่มีประจุลบ แคโทดและแอโนดบางครั้งจะทำงานในขั้วกลับในอุปกรณ์บางประเภท ตามกฎทั่วไปเมื่ออุปกรณ์ปล่อยกระแสไฟฟ้ากระแสจะไหลออกจากขั้วแคโทด เมื่ออุปกรณ์ถูกชาร์จไฟด้วยกระแสไฟฟ้าจะไหลเข้าสู่ขั้วลบทำให้มันทำงานเป็นขั้วบวกในขณะที่ขั้วบวกทำหน้าที่เป็นขั้วลบ
ขั้วไฟฟ้าที่ใช้เป็นแคโทดและขั้วบวกมักพบในอุปกรณ์ใด ๆ ที่ใช้หรือให้กระแสไฟฟ้า การกำหนดขั้วลบและขั้วบวกของขั้วไฟฟ้ามักจะใช้เป็นวิธีการระบุขั้วของพวกเขาในระหว่างการใช้งานที่พบบ่อยที่สุดของอุปกรณ์ แคโทดและแอโนดที่มีขั้วที่ไม่สามารถย้อนกลับได้สามารถพบได้ในอุปกรณ์เช่นแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วทิ้งและไดโอดเซมิคอนดักเตอร์ ผู้ที่มีขั้วกลับขั้วมักจะพบในแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้และหลอดแคโทดเรย์
ขั้วลบและขั้วบวกของแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วทิ้งจะไม่สามารถย้อนกลับได้เพราะอุปกรณ์นี้ใช้เพื่อคายประจุกระแสไฟฟ้าเท่านั้น ในแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วทิ้งขั้วบวกขั้วลบจะเป็นบวกเสมอและขั้วบวกจะเป็นลบเสมอ แคโทดและขั้วบวกของแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้สามารถย้อนกลับได้เพราะอุปกรณ์นี้สามารถใช้ในการรับและปล่อยกระแสไฟฟ้า เมื่อแบตเตอรี่ชนิดนี้ถูกชาร์จประจุใหม่ขั้วลบบวกมักจะกลายเป็นค่าลบและขั้วบวกประจุลบจะกลายเป็นค่าบวก
ในหลอดรังสีแคโทดขั้วลบจะปล่อยรังสีของอิเล็กตรอนเชิงลบภายในหลอดสุญญากาศแก้วซึ่งจะถูกดึงดูดโดยขั้วบวกบวกภายในหลอด หลังจากถึงขั้วบวกอิเล็กตรอนจะถูกโฟกัสโดยอิเล็กโทรดอื่นที่เรียกว่าแอโนดที่โฟกัส เมื่ออิเล็กตรอนถูกโฟกัสแล้วจะถูกเร่งด้วยอิเล็กโทรดตัวอื่นที่เรียกว่าแอโนดเร่ง หลังจากรังสีอิเล็กตรอนถูกโฟกัสและเร่งพวกมันจะถูกส่งไปยังส่วนหน้าจอของหลอดสุญญากาศเพื่อสร้างภาพที่เห็น
ในไดโอดเซมิคอนดักเตอร์กระแสไฟฟ้าจะเข้าสู่อุปกรณ์โดยใช้ขั้วลบแบบขั้วลบแล้วออกจากขั้วบวกขั้วบวก เนื่องจากไดโอดมีกระแสไฟฟ้าในทิศทางเดียวเท่านั้นขั้วของขั้วลบและขั้วลบจะไม่เปลี่ยนแปลง การกำหนดค่าขั้วไม่เปลี่ยนแปลงนี้นำไปใช้กับไดโอดทุกประเภทรวมถึงเซลล์แสงอาทิตย์และไดโอดประเภทซีนาร์
