ยานพาหนะที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์เป็นความฝันของหลาย ๆ คนมานานกว่าศตวรรษและในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาได้กลายเป็นที่ต้องการอย่างมากเมื่อการเคลื่อนไหวของเชื้อเพลิงฟอสซิลได้เติบโตขึ้น ในโลกสมัยใหม่ด้วยน้ำมันสำรองลดน้อยลงและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของรถยนต์ที่ใช้ก๊าซเป็นที่ชัดเจนมากขึ้นความต้องการรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ในเวลาเดียวกันมีอุปสรรคทางเทคนิคมากมายในการที่ทุกคนมีรถยนต์ที่สามารถขับเคลื่อนด้วยพลังของดวงอาทิตย์เพียงอย่างเดียว
ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดกับรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์แน่นอนว่าจะได้รับพลังงานเพียงพอจากแผงเซลล์แสงอาทิตย์บนกระดานเพื่อขับเคลื่อนรถยนต์ในระยะที่เหมาะสมหรือไม่ รถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ทุกคันในปัจจุบันมีช่วงที่ค่อนข้าง จำกัด ขณะขับรถและต้องใช้เวลานานในการชาร์จแบตเตอรี่ใหม่ขณะที่จอดอยู่กับที่ในขณะนั้น เนื่องจากช่วงที่ จำกัด และค่าใช้จ่ายสูงรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันจึงถูกใช้เพื่อการแข่งเท่านั้น
รถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ขับเคลื่อนโดยแผงโซล่าร์เซลล์ติดตั้งที่ใดที่หนึ่งบนรถ อาเรย์เหล่านี้อาจติดตั้งบนหลังคาในระบบแนวนอนหรืออาจเกิดขึ้นเป็นประเภทของเรือใบพลังงานแสงอาทิตย์ยืนตัวตรงเพื่อจับแสงอาทิตย์ในตอนเช้าและเย็น อาร์เรย์ที่ซับซ้อนมากขึ้นสามารถปรับได้อย่างมากทำให้สามารถชี้ไปที่ดวงอาทิตย์ได้ทุกเวลาและในขณะเดินทางในทิศทางใดก็ได้ อาร์เรย์ขนาดใหญ่ที่ใช้กับรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ที่แข่งอาจสร้างพลังงานได้มากถึง 2 กิโลวัตต์
แน่นอนระบบอิเล็กทรอนิกส์สำหรับรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์มีราคาแพงมากและแผงเซลล์แสงอาทิตย์เองก็ค่อนข้างแพง รถแข่งส่วนใหญ่เสียค่าใช้จ่ายเกินกว่า $ 100,000 เหรียญสหรัฐ (USD) ทำให้พวกเขาต้องเสียค่าใช้จ่ายมากเกินไปสำหรับตลาดทั่วไปที่จะสามารถซื้อได้ ในขณะที่มีหลายโครงการที่ทำงานเกี่ยวกับรถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ราคาไม่แพงมากขึ้นในช่วง $ 20,000 USD ขณะนี้ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การออกแบบรถยนต์ทางเลือกอื่น ๆ
รถยนต์ที่มีระบบแบตเตอรี่แบบออนบอร์ดซึ่งสามารถปิดการทำงานได้อย่างรวดเร็วสำหรับแบตเตอรี่เต็มรูปแบบที่สถานีชาร์จกำลังเห็นความสนใจอย่างมาก ในขณะที่ไม่ใช้รถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์สถานีชาร์จสามารถใช้งานแผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งไว้ที่โรงงานหรือด้วยลมความร้อนใต้พิภพหรือแหล่งพลังงานหมุนเวียนอื่น เนื่องจากน้ำหนักและพื้นที่มีการพิจารณาน้อยกว่าที่โรงงานแบบคงที่สิ่งนี้จะช่วยลดค่าใช้จ่ายลงและมีกำลังไฟมากขึ้นโดยไม่ต้องสร้างรถยนต์ขนาดใหญ่
ท้ายที่สุดมีแนวโน้มว่ารถยนต์พลังงานแสงอาทิตย์ราคาไม่แพงที่มีระยะทางไกลอย่างแท้จริงจะไม่สามารถใช้งานได้จนกว่าจะมีเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์แบบก้าวกระโดดที่ช่วยให้แผงเซลล์แสงอาทิตย์มีประสิทธิภาพมากขึ้นในราคาที่ถูกลงและมีน้ำหนักน้อยลง จนกว่าจะถึงตอนนั้นรถโซล่าร์เพียงคันเดียวที่มีแนวโน้มที่จะถูกมองออกจากสนามแข่งจะเป็นรถที่มีไว้สำหรับการนำทางในระยะทางสั้น ๆ เช่นรอบเมือง ตัวอย่างเช่นในประเทศจีนมีรถยนต์ขนาดเล็กให้บริการซึ่งสามารถวิ่งได้ 90 ไมล์ (150 กม.) ด้วยการชาร์จเพียงครั้งเดียว แต่ใช้เวลาประมาณสามสิบชั่วโมงในการชาร์จจนเต็ม และด้วยราคาต่ำกว่า 6,000 เหรียญสหรัฐมันสามารถเป็นทางออกที่ดีสำหรับผู้ที่ต้องการสำรวจเมือง
