Gizli bir müşteri olarak da bilinen ücretsiz bir gizli müşteri, işletmenin veya kurumun belirli standartlarını, kalitesini, temizliğini ve müşteri hizmetleri uygulamalarını değerlendirmek için işletmeleri, restoranları ve mağazaları ortalama bir müşteri olarak gizlice ziyaret eden bir bireydir. Gizli alışveriş yapanlar genellikle detaylı inceleme konusundaki titizlikleri ve talimatları takip etme yetenekleri nedeniyle seçilir. Gizli bir müşteriye ödev verildiğinde, ziyaretin bir parçası olarak takip etmesi istenen özel talimatlar vardır. Müşteri bu ziyaretler için genellikle görevlendirmeden önce belirlenen bir ücretle ve ziyaret sırasında satın alması istenebilecek herhangi bir yemek veya yemeğin ücreti ile geri ödeme yapılır. Şu anda özellikle gizemli alışveriş amacıyla pazarlama hizmetleri ve işletmeler tarafından kullanılan yaklaşık iki milyon kişi var.
Yaygın inanışın aksine, özgür bir gizemli müşteri, yalnızca bir fikri ortaya çıkarmak için para alan rastgele bir tüketici değildir, aksine, söz konusu işe bağlı olarak çok çeşitli ayrıntıları özel olarak değerlendirmek üzere sözleşmeli bir çalışan olarak işe alınır. Daha genel detaylar arasında temizlik, malların ve sunumun kalitesi, mağaza vitrinleri ve iş görgü kuralları ve beklentileri ile ilgili diğer değişkenler sayılabilir. Mesleğe, gazetelere yerleştirilen yerel reklamlara, işletmelerde dağıtılan broşürlere ve belirli web sitelerinde çevrimiçi olarak yanıt vermeyi de içeren gizemli bir müşteri olarak atılmanın birkaç yolu vardır. İnternet ve çevrimiçi mekanlar söz konusu olduğunda, kimlik hırsızlığı riskiyle ilgili olarak bilinmeyen web sitelerine hassas bilgiler sunarken özen gösterilmelidir. Diğer risk faktörleri arasında, ücretsiz gizemli bir müşteri olarak istihdam sağlamak için gerekli olmayan bir süreç olan kulüp üyelikleri de dahil olmak üzere, ne istenmediği ne de arzu edilmeyen hizmetlere kaydolma yer almaktadır.
Belki de özgür bir gizemci olmanın en iyi yolu, işi Gapbuster Worldwide gibi hem yerel hem de ulusal gizemli müşterileri işe almak olan şirketleri talep etmektir. Gizli Müşteri Sağlayıcıları Birliği (MSPA), hem dükkanları hem de sertifika programlarını bulmak için iyi bir kaynaktır. MSPA sertifikalı olmak için küçük bir ücret talep etmesine rağmen ücretlerin ve ücretlerin serbest gizemli bir müşteri olmak için hiçbir zaman gerekli olmadığına dikkat etmek önemlidir. Buna ek olarak, şirketler gizemli müşteriler olmak için bireyleri test etmek ve eğitmek ve elitist kulüplere, üyeliklere katılmak veya reklamlara erişmek için web sitelerini ödemek amacıyla var olmak için kazançlı bir istihdam sağlamak için gerekli değildir. Yerel gazetenizi ve ticari dergilerinizi kontrol edin ve bölgenizde ücretsiz bir gizemli müşteriyi arayabilecekleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için alternatif iş olanakları sunan forumları ziyaret edin.
