Kalite kontrol, bir işletme tarafından sunulan tüm mal ve hizmetlerin müşterileri çekmek, tatmin etmek ve elde tutmak için gerekli olan standartları karşılamasını veya aşmasını sağlamak için sistematik bir işlemdir. Bu devam eden kalite değerlendirme ve iyileştirme süreci, şirketlerin uzun vadede rekabetçi kalmasına yardımcı olur ve aynı zamanda müşterilere kaliteli ürünler ve hizmetler sağlama konusunda itibar kazanmalarını sağlar. Pek çok süreçte olduğu gibi, hemen hemen her durumda kalite kontrol seviyesini sürekli olarak iyileştirmenin yolları vardır.
Kalite kontrolünü ölçmenin ve iyileştirmenin en etkili yollarından biri, Toplam Kalite Yönetimi veya TKY olarak bilinen bir işlemi uygulamaktır. Temel olarak, bu yaklaşım, müşteriye nihai ürünlerin teslimatından itibaren hammadde tedarikinden başlayarak operasyonun her yönüne bakmayı içerir. Kalite kontrolüne yönelik bu yaklaşım yoğun olsa da, büyük sorunlara yol açabilecek ve sunulan mal ve hizmetlerin kalitesini tehdit edebilecek küçük sorunları sıklıkla belirleyebilir.
TKY'nin bir parçası olarak, istatistiksel süreç kontrolü olarak bilinen bir strateji sıklıkla kullanılır. Bu strateji sadece üretim sürecinde hangi malzemelerin kullanılacağını belirlemekle kalmayıp, aynı zamanda nihai bir ürünün oluşturulmasına kadar her malzemede bu malzemelerin nasıl kullanıldığını belirlemeyi amaçlamaktadır. Kalite yönetimine yönelik bu yaklaşım, hangi faktörlerin malzeme veya zaman bakımından az miktarda israfa neden olabileceğini anlamaya çalışır. Şu anda ne olup bittiğini anlayarak, bu zaman veya malzeme israfını ortadan kaldıracak alternatif prosedürler geliştirmek, böylece bitmiş ürünlerin kalitesinden ödün vermeden daha fazla ürünün üretilmesini sağlamak mümkündür.
Kalite standartlarının ölçümü devam eden bir süreç olduğundan, zaman zaman kalite yönetimi yöntemlerini değiştirme şansı her zaman vardır. Örneğin, eskiden makineler tarafından iki farklı bölümde yönetilen görevleri daha verimli bir şekilde yerine getirebilecek yeni ekipman sipariş edilirse, etkin kalite kontrolü bu iki bölümün bir işletmeye birleştirilmesini zorunlu kılabilir. Aynı zamanda, artan üretim, bir kerede tek bir bölümde kolaylıkla ele alınan görevlerin ayrı tutulması ve iki farklı bölümün işlevi olması gerektiği anlamına gelebilir.
Çoğu durumda, kalite standartlarını ölçmek kalite güvence departmanının veya bölümünün sorumluluğunda değildir. Bunun yerine, mal ve hizmet yaratma sürecine dahil olan her departmanın yerine getirmesi gereken belirli standartları vardır. Malzemelerin mantıksal ilerlemesini üretim sürecinde parçalayarak, belirli bir departmanın işlevindeki bir kusuru tanımlamak ve işlemi daha sonra daha fazla sorun yaratma şansı olmadan önce sorunu düzeltmek çok daha kolaydır. Departman düzeyinde standartların oluşturulması ve izlenmesi, genel üretim sürecini denetlemek kadar kalite kontrolünde de önemlidir.
Bilgisayar teknolojisi, mükemmel kalite elde etmek için otomatik kalite kontrol araçlarının kullanılmasını mümkün kılmıştır. Bu tür araçlar, kalite kontrol ve güvence personelinin değerlendirebileceği formatlarda sürekli veri toplamakta ve düzenlemektedir. Bu tür otomatik yazılımların kullanılması, olası kalite sorunlarının müşteriyi etkileme şansına sahip olmadan önce tanımlanmasını mümkün kılar ve böylece şirketin, müşteri tabanının yanı sıra iyi adını korumasını da sağlar.
