Amerika Birleşik Devletleri Çalışma Dairesi'nin bir bölümü olan Çalışma İstatistikleri Bürosu (BLS), her ay ulusal işsizlik oranını yayınlamakta olup, bir önceki aydaki toplam kişi sayısını ve işsiz sivil işgücünün yüzdesini ifade etmektedir. Bu rakamları üretmek için hükümet, yaklaşık 60.000 hanede yaklaşık 110.000 kişiden oluşan bir ulusal, aylık güncel nüfus araştırması (CPS) gerçekleştirmektedir. Ayın 12'sini içeren hafta boyunca her ay, Nüfus Sayımı Bürosundan görüşmeci, hanehalkı üyelerinin listesi, doğum tarihleri, cinsiyet, ırk, etnik köken ve eğitim düzeyi de dahil olmak üzere her haneden bilgi toplar. Denetçi ayrıca, her hane halkının 16 yaşının üzerindeki çalışma statüsüne ilişkin verileri derler ve bunları istihdam edilen, işsiz olan veya işgücünde olmayan üç sınıflandırmadan birine sınıflandırır. Bilgi toplandıktan sonra, büro, ulusal işsizlik oranını elde ettiği Birleşik Devletler'in tamamında bulunan oranları yansıtmak için ırk, cinsiyet, etnik köken, yaş ve mesken durumu ile ilgili sayıları tahmin ediyor ve ağırlıklandırıyor.
Sayım Bürosu, tüm Birleşik Devletler (ABD) nüfusunun temsili bir çapraz örneklemesini sağlamak için her bir CPS birimini dikkatli bir şekilde seçer. ABD'yi yaklaşık 2.025 coğrafi bölgeye ayırdıktan sonra, ajans, numuneye dahil edilecek 824 alanı seçerek, tüm devletlerin yanı sıra çok çeşitli sektörleri, çiftlikleri, kırsal alanları ve kentsel ortamları da kapsadığından emin olarak seçti. Numunedeki her bir ev, arka arkaya dört ay boyunca bilgi sağlar, ardından numuneyi sekiz ay boyunca kapatır ve önceki yıla benzer veriler sağlayarak numuneyi dört ay daha tekrar çalıştırır. Herhangi bir ayda, CPS’deki hanelerin yüzde 25’i değişirken, örneklemin yüzde 75’i önceki yıla oranla ulusal bir işsizlik oranı sağlarken, bir önceki yıla oranla yaklaşık yüzde 50 Aylık ulusal işsizlik oranı 0,04 puanlık bir hata payı ile yüzde 90 doğruluk oranına sahip.
BLS'nin bilgisayarları, örneklenmiş bireylerin işgücü sınıflandırmalarını kesinlikle yorumlar ve atar. Örnek hafta boyunca, işin geçici, yarı zamanlı veya tam zamanlı, ücretli veya ücretsiz olup olmadığına bakılmaksızın, herhangi bir işle uğraşırsa, bir kişi istihdam edilir. Bu atama aynı zamanda örnek hafta boyunca çalışmayan ancak doğum izni, tatil, hastalık izni ve grev gibi işlere sahip çalışanları da içerir. Bir aile işletmesine en az 15 saat hizmet veren ücretsiz çalışanlar da bu kategoriye girmektedir. İstihdam rakamlarına mahkumlar ve askeri personel gibi kurumsal kişiler dahil edilmemiştir.
Ulusal işsizlik oranının üretildiği işsizlerin safları, şu anda işsiz olan ancak çalışmaya hazır olanları içermektedir. İşsiz bir kişinin tanımını yerine getirmek için, bireyin örnek haftadan önceki dört hafta boyunca aktif olarak iş araması gerekir. Aktif iş arama, bir iş bulma kurumuna başvurmayı, potansiyel bir işverenle görüşmeyi ya da görüşme yapmayı, özgeçmişleri iletmeyi ve iş ilanlarına cevap vermeyi içerebilir. BLS ayrıca, işçilere geçici kategorilerde bu işten veya işten çıkarmalar konusunda da görev veriyor. Bu tanım, son dört hafta içinde aktif iş arama faaliyetlerinde bulunmayan cesaretsiz işsiz çalışanları içermez.
Halen iş aramakta olmayan işleri olmayan kişiler “işgücüne değil” atamalarına girer. Evde oturan bir anne, engelli bir birey veya uzun süreli işsizliği olan cesareti kırılmış bir işçi bu kategoriye uygun olabilir. Geçtiğimiz 12 ay içinde iş arayanlar ayrıca “işgücüne marjinal olarak bağlı” olarak tanımlandı. BLS yalnızca bir kategoriye bir birey atadığı için, büro herhangi bir işgücü faaliyeti için bir öncelik koyar. Örneğin, bir fast food franchise'ında yarı zamanlı çalışan bir işsiz öğretmen, kendini ciddi bir şekilde yetersiz istihdam olarak görmesine rağmen, iş olarak kabul edilir.
