Özgür sürücü, diğer insanlar kadar katkıda bulunmadan bir şeyden yararlanan kişi ya da varlıktır. Terimin klasik örneği ve kökeni toplu taşımacılıkta ücretsiz bir sürücüdür. Ücret ödemeden otobüse atlayan insanlar, diğer sürücüler tarafından ödenen otobüslerin yanı sıra ulaşım için para toplayan vergi giderlerinden de yararlanırlar. Yeterli sayıda kişi ücretlerden kaçarsa, otobüs kaçması sürdürülemez hale gelir.
Özgür sürücüler ya diğerlerinden daha fazla bir şey tüketir ya da daha az, bazen ikisine de daha az katkıda bulunur. İşletmelerin ortak hedeflere ulaşmak için sık sık biraraya gelmelerinin ve hatta katılmayan işletmelerin fayda elde etmelerinin bir sonucu olarak, iş dünyasında bazı ücretsiz sürücü örnekleri vardır. Küçük bir kasabanın şehir merkezindeki klasik bir örnek ortaya çıkıyor. İş sahipleri, kolektifler oluşturur ve şehir merkezini daha çekici hale getirmek için alınacak önlemlere yatırım yaparlar ve katkı sağlamayan işletmeler de artan ayak trafiğinden yararlanırlar.
İşletmeler toplu olarak bir çabayı desteklemeye karar verdiğinde, her zaman serbest bir sürücünün ortaya çıkma riski vardır. Bazıları ücretsiz sürücülere yer açmak için çaba göstermek, işletmelerin ücretsiz sürücü sorununu yönetmesine yardımcı olabilir, ancak işletmeler başkalarının yararına ödeme yapmak için genellikle kırgın hisseder. Ücretsiz sürücü sorununa başka bir örnek, büyük şirketlerin diğer şirketlere kendilerine patent vermelerini engellemek için büyük lisanslar ödedikleri ve daha sonra küçük şirketlerin uygulama eksikliğinden yararlandıkları patent yasasında ortaya çıkmaktadır.
Bu sorun sendika iş yerlerinde de ortaya çıkabilir. Bir sendikaya mensup işçiler sendika toplantıları ve oyları için zamanların yanı sıra aidatlara da katkıda bulunur. Buna karşılık, sendika kendileri için daha iyi ücretler ve diğer avantajlar üzerinde pazarlık ediyor. Sendikada bulunmayan işçiler bu faydaları katkıda bulunmak zorunda kalmadan alırlar. Sendikaların iş yerlerinde, özgür binicilerin cesaretini kırmak için bir takım taktikler kullanılıyor, çünkü sendikalar işleyebilmek için olabildiğince fazla insanın katkılarına güveniyorlar.
Özgür binicilere küskünlük, sosyal politikada da rol oynayabilir. Birçok ulus, toplumun düşük gelirli üyelerine vergi yükünü hafifleterek adaleti artırmak için tasarlanmış farklı parantezlerle vergi sistemlerine sahiptir. Zengin toplum üyeleri, düşük gelirli kişilerin serbest sürücüler olduğunu savunarak, daha yüksek vergi ödedikleri ve bu vergiler için ödenen hizmetleri kullanma olasılıklarının daha düşük olduğu gerçeğine karşı gelebilirler. Bununla birlikte, iş dünyasında olduğu gibi sosyal politikada da, görünürdeki eşitsizliğin net yararı bazen, biraz daha fazla katkıda bulunan insanlara maliyetlerden daha ağır basar.
