Ortalama sayıda tüketicinin çoğu inovasyon oyununu hiç duymamış olabilir, ancak bazı işletmeler bir tüketici pazarlama planına veya genel stratejiye yardımcı olmak için bu tür yaratıcı pazar araştırmalarına katılıyorlar. Bir inovasyon oyunu, bir odak grup veya diğer bekar veya müşteri gruplarının personel ile yaratıcı yollarla etkileşime girdiği bir faaliyet türüdür. Bu "oyunların" birçoğunda, müşteriler aslında şirketin tüketici tabanı hakkında faydalı bilgiler sağlıyorlar. Bu araştırma modeli, The Innovation Games® Company'nin kurucusu Luke Hohmann tarafından geliştirilmiştir.
İnovasyon oyunu pazar araştırması, birincil pazar araştırması olarak adlandırılır, çünkü bu alıştırmalar ile toplanan bilgiler hem doğrudan hem de daha önce bilinmiyor. Yenilik oyunları, şirketlere müşteri veritabanlarından veya diğer dolaylı yöntemlerden elde edemedikleri bilgileri verir. Şirket uzmanları, müşteri odak gruplarına veya diğer müşteri ekiplerine, şirket ve ürün veya hizmetleri hakkında ne düşündükleriyle ilgili ipuçlarını ortaya çıkaran yaratıcı zorluklar verecek yenilikçi oyunların kolaylaştırıcısı olarak hareket eder.
Bir inovasyon oyununun kolaylaştırıcısı, yaratıcı bir düşünürün yanı sıra gerçek bir lider ve iyi bir problem çözücü olmalıdır. Bu birey oyunun temposunu izlemeli, gruba kuralları açıklamalı ve bu tür etkileşimli pazar araştırmasının etkinliğini destekleyecek spesifik prensiplere dikkat etmelidir.
İyi inovasyon oyunları tasarlamanın temel prensiplerinden bazıları, eğitim müfredatı için olanlara çok benzer. Etkileşimli oyun araştırması tasarımcıları ölçeklenebilirliğe veya aynı anda kaç müşterinin etkileşimde bulunabileceğine bakar. Ayrıca, müşterilerin daha az lider oldukları ve kendi proaktif görüşlerini veya geri bildirimlerini sunma olasılıklarının daha yüksek olduğu açık uçlu etkileşimi de ararlar. Yenilikçi oyun araştırmasının "maliyetleri" açısından, tasarımcılar, oyunu desteklemek için ne kadar fiziksel malzeme sağlanması gerektiğini ve etkileşimli oyunun uygulanmasından önce ne kadar arka plan çalışması yapılması gerektiğine de bakarlar.
Yenilik oyunları bir nevi nitel pazar araştırması olarak görülmektedir. Niteliksel pazar araştırması yaygın olarak, çevrimiçi veya yazılı anketler veya diğer araçların çok sayıda kişiden sağladığı nispeten sığ verilerden ziyade, düşük sayıdaki bireyin derinlemesine tepkilerine daha fazla dayanan pazar araştırmasını ifade eder. Birçok işletme basit nicel pazar araştırmasını etkili bulsa da, bazıları inovasyon oyunları gibi kalitatif pazar araştırmalarını gelecek için doğru tüketici pazarlama stratejisini oluşturmanın kritik bir parçası olarak görmektedir.
