Kısa vadede, üretim kapasitesinin artırılması mümkün olmadığından, üretim hacminin zorunlu olarak sabitlendiği süreyi ifade eden ekonomik bir kavramdır. Kısa vadenin ötesindeki herhangi bir zaman uzun vadelidir; temel sonuç, uzun vadede üretim kapasitesinin arttırılmasına izin vermek için yeterli zaman süresi olmasıdır. Hem kısa hem de uzun dönem, temel talep-arz analizi ve dolayısıyla piyasa fiyatlarının davranışını analiz etmek için önemli kavramlardır. Kavramlar bireye, firmaya, endüstriye, sektöre veya genel ekonomiye uygulanabilir.
Fiyat analizi açısından arzın azalması veya talebin artması, kısa vadede fiyatın yükselmesine neden olur. Bunun nedeni, tanım gereği üreticilerin üretim kapasitesini ayarlamaları için yeterli zamanın bulunmamasıdır. Ancak uzun vadede kapasite, arz veya talep koşullarına göre ayarlanabilir, böylece fiyat orijinal seviyesine getirilebilir.
Örneğin, bir don Brezilya'daki şeker mahsulünü tahrip ederse, o mevsimde dünyadaki şeker fiyatı her mevsimde yalnızca bir şeker mahsulünün ekilebileceği için yükselir. Brezilya'nın üretim kapasitesinin kaybını telafi etmek için diğer tedarik bölgelerinin üretim kapasitesi arttırılamaz. Dünyanın dört bir yanındaki şeker alıcıları, sınırlı arzın payını güvence altına almak için fiyat teklifinde bulunur ve fiyat bir sonraki sezona kadar yüksek kalır. Kısa vadede, şeker fiyatı artacaktır. Uzun vadede, gelecek sezonun sonunda, Brezilya yeniden üretime girdiğinde fiyat normal seviyesine dönecektir.
Kısa vadenin uzunluğu, yeni üretim kapasitesi kurmak için gereken süreye bağlı olarak değişir. Bu da, sanayiden sanayiye değişir. Gereken süre, kapasiteyi arttırmak için gereken kaynakların miktarına ve niteliğine ve uygulanan operasyonel, düzenleyici veya teknik kısıtlamalara bağlı olabilir.
Örneğin, kuaför olmak için yapılan bireysel eğitim, doktorluk eğitiminden daha hızlı bir şekilde kapasitesini artırabilir. Bir ofis temizleme firması, yeni bir kaynak depozitosu keşfetmek ve bulmak zorunda olan bir kaynak şirketinden daha hızlı bir şekilde üretim kapasitesini artırabilir. Bir masa üreticisi, bir uydu şirketinin yeni bir uydu çıkarabileceğinden daha hızlı üretim kapasitesini artırabilir.
