Şirket temettüleri, şirketin hisselerini elinde tutan kişilere dağıtılan kârın payıdır. Bir şirket, benzeri görülmemiş kazançlar veya diğer beklenmeyen olaylarla karşılaşırsa, özel bir temettü ödemeyi tercih etmesine rağmen, genellikle planlanmış olarak ödenir. Yatırımcılar için, şirket temettüleri bir şirkete yatırım yapma ve bu yatırımları satma yerine tutmaya devam etme konusunda bir teşvik sağlar.
Şirketlerin temettü ödemeleri gerekmemektedir ve temettü ödemeleri mutlaka bir şirketin kârlı olmadığı anlamına gelmez. Şirketler karlarını üç ayda bir, yıllık veya iki yılda bir belirlediklerinde, bu kârların en etkin kullanımı konusunda karar vermelidirler. Bazı durumlarda, büyümesine izin vermek için şirkete yeniden yatırım yapılması, şirkete hissedarlara temettü ödemekten daha iyi bir seçim olabilir. Bu nedenle, hızla büyüyen şirketler nadiren hissedarlara ödeme sağlarken, daha yavaş büyüme oranına sahip daha köklü şirketler bazı karların dağıtımını yapabilir.
Bir şirket temettülerin ödeneceğini belirlediğinde, temettülerin dağıtıldığına dair bir duyuru yapar ve ödeme şekli ve tutarı hakkında bilgi verir. Duyuru tarihi, ilan tarihi olarak bilinir. Bir kez beyan edildiğinde, temettüler şirket için bir sorumluluk haline gelir ve ödemeleri duyuruda tartışılan zaman dilimi içinde işlemelidir.
Genellikle, şirket temettüleri nakit ödemeler şeklinde sağlanır. Ancak, şirketler temettü olarak hisse senedi, kredi veya mülk de önerebilirler. Örneğin kooperatifler genellikle nakit ödemeler yapmak yerine hissedarlarına kredi vermeyi tercih ederler. Yatırımcılar, yatırımcılarını ödüllendirmek isteyen ama aynı zamanda sermayelerini yeni girişimlere yatırmak isteyen büyümekte olan şirketler için potansiyel olarak avantajlı olabilir.
Hissedarlara fayda kaynağı olmasının yanı sıra, şirket temettüleri bir şirketin sağlığı hakkında da önemli bilgiler sağlayabilir. Ödenen temettülerle ilgili kayıtlar halka açıktır ve yatırımcılar tarafından bir şirketi araştırmak için kullanılabilir. Kullanılan ortak bir ölçü, hisse başına ortalama temettü cari hisse fiyatı üzerinden bölmek suretiyle belirlenen temettü verimidir. Ancak, verim diğer bilgiler bağlamında göz önünde bulundurulmalıdır. Eğer şirketlerin temettü getirisi düşükse, büyümekte oldukları veya iyi performans göstermedikleri anlamına gelebilir. Tersine, yüksek verim mutlaka iyi bir şey değildir, çünkü şirketin değer düşüklüğüne uğramış olduğu anlamına gelebilir.
