İş dünyasında, dış etmenler, bir firma veya şirketin kapsamı dışında kalan ve şirketin servetlerini doğrudan etkileyen güçlerdir. Her ne kadar firmalar kendi eylemleri üzerinde kontrol sahibi olmasalar da, bu ajanlarla ilgilenmenin bir yolunu bulmalı ve böylece yararlı olduklarını kanıtlamalılar. Bir işletmeyi etkileyen en önemli dış etkenler arasında müşteriler, işletme rakipleri, tedarikçiler ve toplumsal güçler vardır. Şirketler, hangilerinin iş fırsatları sağlayabileceğini ve hangilerinin gerçekten iş için tehdit olabileceğini bulmak için bu temsilciler aracılığıyla ayrıştırmalıdır.
İşletme sahipleri ve yöneticileri kendi personelini ve kendi karar alma süreçlerini kontrol edebilir. Ancak, nihayetinde, faaliyetlerinin can damarı olarak örgütlerinin dışındaki güçlere güvenirler. Bir işletmede dış ajanların oynadığı rol olmasaydı, satılacak ürün ve satın alacak müşteri olmazdı. Bu güçlerle uğraşmadan hiçbir iş yapılamaz ve bunu en etkili şekilde yapanlar genellikle kendi sektörlerinin en üstündedir.
Bir şirketi etkileyen tüm dış acentelerden hiçbiri müşteriden daha etkili değildir. Müşteriler, işletmeler tarafından satılan ürünleri veya hizmetleri satın alır ve bu nedenle bu şirketler için kar sağlamaktan sorumludur. Bu nedenle, müşterilerin tepki göstermesi için pazarlama ürünlerine çok fazla çaba harcanmaktadır. Ek olarak, şirketler olumlu müşteri hizmetleri tekniklerini geliştirmek için ellerinden gelenin en iyisini yapar, böylece bir işletme ile müşterileri arasında iyi bir ilişki kurulur.
Piyasa rakiplerinin eylemlerinden etkilenmeyen ve dikkate alınması gereken çok önemli dış etkenler olan çok az sayıda işletme var. Doğrudan bir rakip önemli bir manevra yaptığında, bir şirket genellikle kibarca cevap verip vermemeye karar vermelidir. Ayrıca, firmalar ürünlerinin tedarikçileri ile ilişki kurmalıdır. Mallarını zamanında teslim eden güvenilir tedarikçilere sahip olmak bir şirketin üretim planını sağlam tutabilir.
Şirketlerin, kuruluşlarının başarısını etkileyebilecek toplumsal güçleri göz önünde bulundurmaları da önemlidir. Bir toplumun ne kadar muhafazakar veya liberal olduğu, dini bakış açısının ne olabileceği, herhangi bir yasal faktörün ortaya çıkıp çıkmadığı ve diğer değişkenlerin belirli bir alanda faaliyet gösteren işletmeleri etkileyip etkilemediği olabilir. Diğer tüm dış acentelerde olduğu gibi, şirket liderliği de, sahip olunması gereken avantajların olup olmadığını veya acentelerin işe karşı belirli engeller sağlayıp sağlamadığını belirlemek için bu faktörleri yakından incelemelidir.
