Döviz rezervlerine Forex veya FX rezervleri de denir ve bir ülkenin merkez bankasının sahip olduğu döviz cinsinden mevduat tutarı olarak kabul edilir. Bir ülkenin merkez bankası bu rezervleri farklı para birimlerinde tutacaktır; Dolar ve euro en yaygın kullanılanlarıdır. Hükümetler, diğer ülkelerin para birimlerini rezerv olarak tutarak para birimlerini sabit tutabilmektedir; bu aynı zamanda ekonomik sorunların etkisini de azaltır. Altın standardı düştüğünde döviz rezervleri popüler hale geldi.
Bir merkez bankasının para politikaları, bir ülkenin kullanabileceği rezerv miktarını değiştirir. Örneğin, eğer bir ülkenin para birimi yüksek talep görüyorsa, ancak belirli bir ülke döviz kurunu aynı seviyede tutmak istiyorsa, merkez bankası döviz alırken daha fazla yerel para birimi düzenleyebilir. Bu, ülkenin döviz rezervlerini artırma etkisine sahip olabilir. Ancak bu iyi bir fikir olmayabilir, çünkü bir para biriminin aşırı yazdırılması yerel enflasyona yol açabilir.
Ancak, genel olarak, bu kadar basit bir para politikası benimseyen çok az sayıda merkez bankası var. Üretim ve ithalat ve ihracat gibi çeşitli faktörler, bir para biriminin döviz kurunu etkiler. Enflasyonun belirginleşmesi yıllar alabilir, bu da piyasa eksik verilere tepki verirken döviz rezervlerinde kısa vadeli bir değişikliğe yol açabilir.
Döviz rezervlerinin bir eleştirisi, büyük miktarda bu rezervlere sahip büyük ülkelerin, dövizlerin oranlarını dengeleyerek döviz kurlarını kendi lehlerine değiştirebilecekleridir. Bu, ülkeleri için daha arzu edilir bir ekonomik ortama yol açabilir. Büyük miktarda döviz rezervi olan ülkeler para birimlerini spekülatif saldırılara karşı da koruyabilirler. Ancak, büyük miktarda rezervi olan ülkeler, döviz kuru piyasalarındaki dalgalanmaların acısı altındadır. Bu piyasa hareketleri muazzam döviz rezervi olan bir ülke için büyük bir kayba neden olabilir.
Şu anda en fazla döviz rezervine sahip ülke, yaklaşık 2.65 trilyon ABD Doları (USD) rezervine sahip yabancı para cinsinden olan Çin Halk Cumhuriyeti'dir. Bir ülkenin sahip olduğu rezerv miktarı genellikle kredi notunun bir ölçüsü olarak kabul edilmekle birlikte, Çin diğer ülkeler tarafından yuvarlak bir şekilde eleştirildi. Bir ülkenin kendi para birimini kontrol altında tutabilmek için çok fazla döviz satın alma uygulamasının küresel para birimi sisteminin istikrarsızlaştırılması etkisi olabilir.
