Gri mallar, ürünlerin satışını ve dağıtımını veya başka bir kişi veya işyerinin yaratıcı çabalarını yasa dışı bir şekilde satmayı amaçlayan süreçler aracılığıyla satılan malları ifade eder. Bu, ürünün kendisi gerçekte gerçek anlaşma olsa da, ürünün ambalajlanma, satılma, ithal edilme, ihraç edilme veya dağıtılma şeklinin, söz konusu ürünün sahibinin amacına göre önemli ölçüde değişebileceği anlamına gelir. Benzerliklerin ortaya çıkmasına rağmen, gri eşya ve karaborsa malları arasında önemli bir fark vardır. Bunun nedeni, karaborsadaki malların yasadışı olarak satmanın yanı sıra orijinali sahtekarlıkla çoğaltma girişimleri gibi faktörler nedeniyle genellikle yasa dışı olmalarıdır.
Gri ürünlerin satışında göz önünde bulundurulan asıl mesele, böyle bir yetkisiz satışın üreticinin veya ürünün yasal olarak zorunlu dağıtımcıları üzerindeki etkisinin etkisidir. Bu mallar, genellikle, uluslararası iştiraki olan şirketler için, mallarının dış pazarlardaki dağılımını takip etmekte zorlanabilecek bir problemdir. Gri eşya satışını yapan failler genellikle çok aranan ürünleri olan yüksek profilli şirketleri hedef almaktadır. Bu şirketlere cazibe, bu tür ürünlere olan talep seviyesi nedeniyle şirketin ürününün satışından elde edilebilecek kardır.
Genellikle, gri eşyalar, harekete geçirenler tarafından orijinallerinden daha düşük bir fiyattan satılır. Gri renkli tarama konseptinin bir örneği, ürün üreticileri tarafından 85 ABD Doları (USD) olarak satılan yüksek kaliteli bir vücut losyonu üreten bir şirkette görülmektedir. Aynı ürün, yetkisiz bir dağıtımcı tarafından gri piyasada 60 ABD doları karşılığında satılabilir ve vücut losyonunu resmi dağıtım kanalları aracılığıyla satarak elde ettikleri karı kaybetmelerine neden olarak ürünün orijinal üreticilerini önemli ölçüde etkileyebilir. Bu durumda, yasal şirketin yetkili bir mahkeme tarafından yasal tazminat talep etme seçeneği vardır.
Gri ürünler, sadece üreticilerin ve yasal distribütörlerin kâr marjını etkilemez, ünkü itibarlarını da etkileyebilir. Örneğin, vücut losyonunun gerçek sahiplerinin, ürünün satışı için bir pazarlama stratejisi belirlediğini varsayarsak, gri ürünlerin distribütörlerinin hareketi, bu çabayı engelleyerek hem para hem de itibarlarını kaybetmelerine neden olabilir. Gri ürünler yeniden paketlenebilir veya etiketin tasarımı, ürünün gerçek sahiplerinin ilkesine aykırı bir şeyi yansıtacak şekilde değiştirilebilir.
