Sanayi sektörleri benzer şirketler ve özellikleri paylaşan ve ilgili mal ve hizmetleri üreten işletmelerdir. Yatırımcılar ve finansal analistler bu sektörleri şirketleri birbirleriyle karşılaştırmak için kullanıyorlar, çünkü iki farklı sektördeki şirketlerin finansal bilgilerini karşılaştırmak anlamsız olacak. Daha küçük alt sektörlere daha da ayrılabilecek birkaç farklı ana sanayi sektörü var. Belirli bir sektördeki tüm şirketler derlendiğinde, yatırımcılar belirli bir sektördeki en iyi şirketleri en kötüsünden ayırmanın bir yolu olarak sektör analizi yapabilir.
Borsa, dünyanın dört bir yanından binlerce farklı şirket üreten ve benzersiz hizmetler sunan şirketlerle doludur. Tüm bu şirketlere bir bütün olarak bakmak, hangi hisse senetlerini seçeceğine karar vermeye çalışırken yatırımcılar için göz korkutucu olabilir. Sonuç olarak, yatırımcıların ve analistlerin tüm bu şirketleri zorlu kategorilere ayırması yararlı olabilir. Bu endüstri sektörleri çok daha kolay karşılaştırma ve analiz için izin verir.
Birlikte alındığında, akla gelebilecek hemen hemen her şirketi ve işi içeren birkaç ana sanayi sektörü vardır. Kamu hizmetleri ve tüketici zımbaları gibi bazı sektörler, istikrarlı yapıları nedeniyle savunma sanayii olarak görülmektedir. Teknoloji veya sağlık sektörleri gibi diğer sektörler iniş ve çıkışlara karşı daha hassastır. Bu ana sektörlerden, diğer küçük alt sektörler türetilebilir. Örneğin, sağlık sektörü ilaç şirketlerine, sigorta sağlayıcılara, sağlık ekipmanları üreticilerine ve benzerlerine ayrılabilir.
Farklı endüstri sektörlerini belirlemek, farklı şirketleri kıyaslama olasılığını çok daha düşük hale getirme olasılığını ortaya koyuyor. Sektör daha da küçük gruplara ayrıldıkça, analistlerin ayrıştırması gereken bilgi miktarı çok daha küçük hale geliyor. Pek çok analist, bir sektörün bir bütün olarak bireysel hisse senetlerini seçme aracı olarak nasıl çalıştığını da yargılamaya çalışmaktadır. Bu teori, iyi performans gösteren bir sektörün, içerisinde bulunan tüm stokları çoğunlukla yukarı yönde çekebileceği gerçeğine dayanmaktadır.
Ek olarak, aynı sektördeki şirketleri en iyi performansçıları belirlemek için karşılaştırma yeteneği yararlı bir analitik araçtır. Çoğu sanayi sektörü, bu sektörlerde performans standartlarını belirleyen belli şirketlere sahiptir. Bu şirketlere genellikle kıyaslama şirketleri denir ve karşılaştırma için temel olarak kullanılabilirler. Gelir raporlarından ve bilançolardan toplanan bilgileri kullanarak analistler, bir şirketi ele geçirebilir ve nasıl yığıldığını görmek için kendi sektöründeki kriterlere dayanabilir.
