Maliye politikası, bir hükümetin veya kurumlarının bir ekonomi üzerinde uygulayabileceği iki ana kontrol türünden biridir. Temel maliye politikası araçları vergilendirme ve harcamalardır; Buna karşılık, para politikası paranın kullanılabilirliğini ve maliyetini veya daha spesifik olarak krediyi içerir. Mali politika araçları hem ekonomik hem de politik hedeflere ulaşabilir veya en azından ulaşmaya çalışabilir. Sonuçta, tüm maliye politikası araçları iki soruya cevap veriyor: bir hükümetin ne kadar harcaması gerektiği ve bu harcamaları nasıl finanse etmesi gerektiği.
Ne kadar harcanacağına dair karar hem politik hem de ekonomik bakış açısına bağlı olabilir. Çok kaba bir sadeleştirme olarak, sağ kanat hükümetler düşük devlet harcamalarına inanmaya ve ekonominin daha fazla unsurunu serbest piyasalar tarafından belirlenmesine bırakmaya inanma eğilimindedir. Sol kanat hükümetler ise, genellikle sosyal amaçlar için daha yüksek devlet harcamalarına inanma eğilimindedir. Sol ve sağ kanat gibi terimlerin genellikle göreceli terimler olduğunu hatırlamak önemlidir. Çoğu durumda, bir ülkedeki ana sol ve sağ kanat partilerin aldığı pozisyonlar, başka bir ülkenin siyasetine ve ekonomisine kıyasla nispeten yakın görünebilir.
Çoğu durumda, devlet harcamaları büyük ölçüde vergilendirmeyle finanse edilmektedir. Bu, maliye politikası araçlarının ekonomik bir amacı olduğu kadar sosyal veya politik bir amacı olabileceğinin bir başka örneğidir. Genel olarak ne kadar verginin artırılması gerektiğine karar vermenin ötesinde, bir hükümet refah ödemelerini finanse etmek için daha zengin kişilere vergi uygulayarak vergiyi yeniden dağıtma yöntemi olarak kullanabilir. Aynı zamanda, sigara düzeylerini düşürmeye çalışmak için yoğun vergi tütünleri gibi sosyal davranışları teşvik etmek veya caydırmak için vergi kullanabilir.
Harcama için para kazanmanın başka yöntemleri de var. Bunlar, borçlanma, geçmişte birikmiş mevcut bir rezervin kullanılması ve devlete ait varlıkların satılmasını içerir. Zaman içinde, bu yöntemler bir kamu açığı ve dolayısıyla artan bir borç oluşturabilir. Bu, hükümetlerin maliye politikası araçları ile ilgili aldıkları kararları etkileyebilir: örneğin, vergilendirme tarafından finanse edilen yüksek harcamalara temelden inanan bir siyasi parti, açığını azaltabilmesi için vergiden daha fazla harcama yapması gerektiğine karar verebilir.
Para politikası araçlarının yanı sıra maliye politikası araçları da kullanılabilir. Bunlar arasında, çoğu ekonomide, bankaların halka veya işletmelere borç vermek için uyguladıkları oranlar üzerinde olumsuz etki yaratacak baz oranlarının belirlenmesi yer almaktadır. Genellikle, bu tür politikaların amacı enflasyonun seviyesini yönetmektir, teori, yüksek oranların, insanların daha fazla geri ödeme yapan ipotek ve diğer kredileri harcadıkları ve dolayısıyla mallar için daha az harcama yaptıkları anlamına geliyor. Bazı hükümetler maliye ve para politikasını birlikte kullanırken, diğerleri para politikasını ulusal bir banka gibi bağımsız bir para otoritesinin sorumluluğudur.
