Topluluk gelişimine, o toplulukta yaşayan insanlar için bir tür ihtiyaç duyulan değişimi sağlamak için tasarlanmış birçok farklı yaklaşım vardır. Bu yaklaşımların çoğu, toplum içinde zaten mevcut olan kaynakları kullanmayı veya bunları başka tür bir sosyal veya ekonomik yardımla desteklemeyi içerir. Bir topluluk içindeki ilişkileri ve aileleri güçlendirmek, inanca dayalı topluluk gelişiminin temel faydalarıdır. Varlığa dayalı topluluk gelişimi, bir topluluk içinde zaten var olan güçlü yönleri ve deneyimleri, harekete geçmek ve hedeflere ulaşmak için kullanmayı içerir. Toplum kalkınmasına bazı yaklaşımlar, yerel ekonomiyi iyileştirmek ve sosyal değişimi teşvik etmek için devlet kurumlarının ve büyük şirketlerin birleşik gücünü içerir.
Toplum gelişimine yönelik tüm yaklaşımlardan inanç temelli model en bilinenlerinden biri olabilir. Tarih boyunca inanca dayalı kurumlar, bir topluluğun tüm üyeleri için yaşam kalitesini iyileştirmede önemli bir rol oynamıştır. Yerel kiliseler, bireylerin ve ailelerin yaşamlarının birçok yönüyle uzun vadeli ilişkilerini beslemekte ustalar. Kiliseler sürekli bir varlık olduğundan ve kilise üyeleri genellikle çevredeki toplulukta bulunduğundan inanç temelli topluluk gelişimi kolaylıkla uygulanabilir. Örneğin, Houston, Texas'taki bir kilise, bu topluluktakilere özel ipotek sağlamak için Federal Ulusal İpotek Birliği (Fannie Mae) ile bir ortaklık kurdu.
Varlığa dayalı programlar, toplum gelişimine daha etkili yaklaşımlardan birini sunar. Kendi üyelerinin yeteneklerini ve becerilerini kullanan bu yaklaşım, bir toplumu ihtiyaç ve problemlerinden ziyade varlıklarına odaklamak için çalışır. Bu topluluk geliştirme programları genellikle topluluk üyelerinin yerel yönetime, eğitime veya işletmeye daha fazla dahil olmaları için teşvik veya teşvik sağlar. Varlığa dayalı topluluk programları, genellikle topluluk içinde var olan bireylerin, kurumların ve derneklerin çeşitli yeteneklerini ve varlıklarını belirler. Bu gruplar arasındaki işbirliğinin, topluluk üyelerini belirli ihtiyaçları karşılamak, uygun eylemlerde bulunmak ve bu topluluğu geliştirmek için belirli hedeflere ulaşmak için bir araya getirmesi amaçlanmıştır.
Ekonomik topluluk gelişimi, fakir bir bölgeye ekonomik yardım sağlamaktan daha fazlasını içerir. Bu muhtemelen toplum gelişimine yönelik tüm yaklaşımların en kapsamlı olanıdır. Bu kavram bütün topluluk yaklaşımını kullanır ve varlığa dayalı topluluk geliştirme ilkelerini yerel, bölgesel veya ulusal devlet kurumları ve şirketlerinden gelen yardımlarla birleştirir. Toplum gelişimine yönelik bu yaklaşımlar, bir topluluğun kaynaklarını kullanmak anlamına gelmez. Daha ziyade, ekonomik topluluk gelişiminin nihai amacı, o topluluğun ekonomik, sosyal ve kültürel refahını iyileştirmek için çeşitli toplum temelli girişimlerin, kar amacı gütmeyen kuruluşların ve büyük şirketlerin gücünü bir araya getirmektir.
