Farklı iş döngüsü teorileri makroekonomik faaliyetteki dalgalanmaların nedenine odaklanmaktadır. Keynesyen teoriye göre, iş döngüsündeki değişiklikler, tüketici harcamalarındaki sert değişiklik gibi normal durumlardan kaynaklanmaktadır. Öte yandan, Yeni Klasik teorisi, iş döngülerindeki değişikliklerin her zaman faiz oranlarındaki bir değişiklikten değil, bir ekonominin üretimindeki ve tüketici tercihlerindeki bir değişiklikten kaynaklandığını belirtir.
İş çevrimleri genellikle ekonomik büyüme dönemleri veya durgunluk dönemleri olarak tanımlanır. Ekonomik büyüme veya genişleme, genellikle yeterli istihdam, ekonominin ürettiği mal ve hizmetlerin genel olarak daha yüksek bir piyasa değeri ve artan verimlilik ile tanımlanır. Hızlı genişleme zamanlarında daha yüksek enflasyon oranları görülebilir, ancak büyüme dönemlerinde mutlaka gerçekleşmez.
Ekonomik durgunluklar ve bunalımlar, istihdam seviyelerinin azalmasıyla göze çarpıyor. Verimlilik düşebilir. Ekonominin mal ve hizmetlerinin piyasa değeri, tüketicilerin daha az harcama eğiliminde olması nedeniyle tipik olarak düşer. İş kaybı üzerindeki spekülasyonlar veya gelirdeki düşüş, daha fazla tasarruf ve daha az borçlanma eğilimine neden olabilir.
Her ikisi de iş döngüsü teorileri, bir döngü süresince zirveler ve çukurlar olma eğilimindedir. İşsizlik oranı, işgücü maliyeti endeksi, üretim kapasitesi, emtia fiyatları ve stoklardaki ve işçi verimliliğindeki makroekonomik göstergeler, bir ekonominin hangi aşamada olduğunu belirlemeye yardımcı olmak için kullanılabilir. makro ekonomi bir sonraki adımda ilerlemekte ve eğilimleri belirlemeye yardımcı olmaktadır. İşgücü maliyeti endeksi, tüketici fiyatlarının yükselip yükselmeyeceğini belirlemek için kullanılır; üretim kapasitesi talepteki artışın enflasyona yol açıp açmayacağını ortaya koyuyor; emtia fiyatları hammadde enflasyonunu yansıtabilir. Envanter seviyeleri talep artışını gösterirken, işçi verimliliği, mal ve hizmet üretme maliyetlerinin düşüp düşmediğini göstermektedir.
İki ana iş döngüsü teorisi türü Keynesyen ve Yeni Klasik düşünce modelleridir. Keynesyen teori, işletme döngülerinin, faiz oranlarındaki bir değişiklikle para arzını artırma veya azaltma gibi hükümet politikalarından kaynaklanabileceğini belirtir. İş döngüsü teorilerinden biri olarak, ekonomik ortamda esneklik için yer olduğu için Yeni Klasik düşünceden çok farklıdır. Keynesyen teoriye göre, iş çevrimlerindeki dalgalanmalar, tüketici fiyatları gibi esnek olmayan bir parametrenin bir sonucu olarak ortaya çıkar ve bu da ekonomik çıktıda ciddi bir değişikliğe yol açar.
İki işletme döngüsü teorisinin ikincisi olan New Classical düşüncesi, ekonomik parametrelerin her zaman bir ekonominin üretilen mal ve hizmetlerinde bir değişikliğe yol açmadığını belirtir. Sadece tüketici fiyatlarının yükselmesi, tüketimin düşeceği anlamına gelmez. Talep değişiklikleri çıktıyı doğrudan etkilemez, ancak tüketicilerin satın almak istedikleri mal ve hizmet türlerinde bir değişiklik yapar.
