Dünyanın para birimleri, kendi ülkelerinde bir değişim aracı olarak kullanılmaktadır. Mal ve hizmetlerin yanı sıra diğer para birimleri ile takas edilebilirler. Sikke ve kâğıt para iki para birimidir. Dünyada kullanılan çok sayıda para birimi vardır, ancak daha iyi bilinenlerin bir kısmı ABD Doları, İngiliz Sterlini ve Avrupa Euro'dur.
Birçok durumda, dünyanın para birimleri daha büyük bir para birimi ve kesirli bir birimden oluşur. Bu kesirli birim, genellikle ABD Doları ve kesirli birimindeki yüzde gibi, daha büyük birimin 1 / 100'ünde değerlenir. Moritanya ve Madagaskar, büyük para birimlerinin 1 / 5'ine karşılık gelen kesirli para birimlerine sahiptir ve para birimi ondalık sisteme dayanmayan dünyada kalan iki ülkedir. Bununla birlikte, dünyanın hemen hemen tüm para birimleri için ortak olan fiyat enflasyonu olgusu, bu belirli kesirli para birimlerinin pratikte kullanılmamasına neden olmuştur.
Para ve para birimi tarihi boyunca, birden fazla ülkenin aynı para birimini kullanması zaman zaman yaygındı. Örneğin, kıtadaki Batı Avrupa ülkelerinin çoğu, Avro'yu para birimi olarak kullanıyor. Bu özel durum, Avrupa ülkeleri arasında kasıtlı bir işbirliği çabasıydı, ancak aynı zamanda, daha sonra bırakılan bir para biriminin iflasının ve yerine konan bir yabancı para biriminin bir sonucu olarak ortaya çıkabilir.
Diğer durumlarda, birden fazla ülkenin para birimi aynı adı paylaşırken, aslında aynı para birimi değildir. Avustralya, Kanada, Singapur, Zimbabve ve Jamaika dahil olmak üzere pek çok ülke, tıpkı ABD'nin yaptığı gibi Dolar denilen para birimleri kullanıyor, ancak bunlar farklı değerlere sahip tamamen farklı para birimleri.
Yabancı para piyasaları, dünyanın para birimleri arasındaki değişimi kolaylaştırmak için mevcuttur. Sürekli değişen dalgalanmalara dayanarak bir para birimi diğerine takas edilebilir. Bir para biriminin diğerine göre fiyatı ekonomik verilere, ticaret politikasına ve diğer faktörlere bağlı olarak değişebilir. Bir para biriminin nispeten büyük miktarda başka bir para birimiyle değiştirilebilmesi durumunda "güçlü" ve sadece bir miktarını satın alacaksa "zayıf" olduğu söylenir. Örneğin, bir Euro 1,45 ABD Doları (USD) ile değiştirilebiliyorsa, Euro'nun sadece 1,10 ABD doları alabilmesiyle karşılaştırıldığında güçlü olduğu söylenebilir.
