Çeşitli işletme mülkiyet biçimleri ve vergi biçimlerinde beyan edilme şekilleri çok önemlidir. Farklı vergi indirim ve teşvikleri için farklı mülkiyet türleri uygundur. İş ortaklığının en yaygın biçimlerinden bazıları, şahıs şirketleri, ortaklıklar ve şirketleri içerir. Diğer, daha az yaygın biçimler arasında limited şirket (LLC) ve alt bölüm S şirketleri bulunur. Coğrafi konuma bağlı olarak, başka mülkiyet türleri mevcut olabilir.
Tek mülk sahibi, yalnızca bir kişinin sahip olduğu bir işletmedir ve çoğu küçük işletme başlangıçta kendi mülkiyeti ile başlar. İşletmenin kazandığı tüm karlar mal sahibine aittir ve işletme tarafından yapılan tüm borçlardan tek sahibi sorumludur. Karar verme veya karı paylaşmak istemeyenlere tek sahiplik genellikle tercih edilir. Ayrıca, tek bir sahibi olan işletme mülkiyeti biçimlerinin oluşturulması için kapsamlı yasal evraklar gerekmez. Özel mülkiyetin birincil dezavantajlarından biri, işletmeyle ilgili borçların genellikle mülkün kişisel mülküne karşı tahsil edilebilmesidir.
İki veya daha fazla kişi, bir ortaklık olarak nitelendirilebilmesi için bir işletmenin sahipliğini talep etmek zorundadır. Başarılı olmak için, tüm tarafların imzalı bir anlaşmasıyla ortaklıklara girilmelidir. Bu anlaşma sorumlulukları ve ödülleri ve mal sahipleri arasında nasıl bölüneceğini açıklamalıdır. Ortaklıklar için bazı avantajlar arasında, işletmeyi yürütme yükünü ve birden fazla kişinin sorumlu olmasından kaynaklanan birleşik yeteneklerin faydalarını paylaşmaya yardımcı olmaları yer almaktadır. Dezavantajlardan bazıları, ortaklar arasında olasılık veya ciddi anlaşmazlıklar ve ortakların iş davranışları için sorumluluk almaları gerekmesidir.
Bir şirket temelde kendi kimliğine sahip bir tür işletme mülkiyetidir ve yasal açıdan tek bir varlık olarak kabul edilir. Bir şirkette mülkiyeti olan kişilere hissedar denir. Mülkiyete sahip olmalarına rağmen, hissedarlar ticari borçlarından şahsen sorumlu değildir. Eğer bir şirket başarısız olursa, sonuçta ortaya çıkan borçlar hissedarların kişisel mülkiyeti üzerinden alınamaz. Bir işletmeyi dahil etmenin en büyük dezavantajları, kurumu kurmak ve sürdürmek için yapılan evrak masrafları ve daha yüksek vergilendirme olasılığıdır.
Bir LLC, hem kurum hem de ortaklık unsurlarından bazılarına sahip bir şirket türüdür. Sahipler, ortak bir kurulun üyesi olarak görev yapar ve kar, gider ve karar alma süreçlerinde paylaşır. Bunlar gibi işletme mülkiyeti formları, ortakları kişisel finansal sorumluluklardan tamamen koruyamaz, ancak standart ortaklık anlaşmaları kapsamında sağlanmayan bir koruma sunar.
