Gerekli kaynakların eksikliği uluslararası ticaretin başlıca nedenlerinden biridir. Bazı ülkeler yabancı para almak için mal ve hizmetlerini değiştirirler. Diğerleri bunu yapar çünkü hükümetleri belirli mal ve hizmetlerin satışını veya üretimini sorunlu kılan kısıtlamalar getirmektedir. Uluslararası ticaretin ek nedenleri arasında rekabetçiliği teşvik etmek ve tasarruflardan yararlanmak bulunmaktadır.
Ülkelerin birbirleriyle ticaret yapmak isteyebilecekleri uzun bir sebep listesi var. Başlangıçta, bir ülke belirli türden malları üretmek için gerekli hammaddelere sahip olmayabilir. Oysa bu mallar bir ulusun nüfusunun yaşamı için gerekli olabilir. Bu, ihtiyacı olan ulusun bu hammaddeleri sahip olduğu kaynaklardan edinmesini gerekli kılmaktadır.
Aksine, bu hammaddelere sahip olan ülkelerin daha az gelir kaynağı olabilir. Üçüncü dünya ülkelerinde sıkça karşılaşılan bir sorun, kaynak bakımından zengin olmalarına rağmen ekonomik olarak fakir olmalarıdır. Bu, uluslararası ticareti teşvik etmeleri ve desteklemeleri için bir neden sağlar. Bunu yapmak yalnızca bir gelir kaynağı sağlamakla kalmaz, aynı zamanda birçok durumda kendi ülkelerinden çok daha güçlü olan önemli bir döviz kaynağına sahip küçük uluslar sağlar.
Uluslararası ticaretin sebeplerinden bir diğeri ise, aksi takdirde kullanılamayacak veya kısıtlanmayacak becerilere ve teknolojiye erişme ihtiyacıdır. Bazen bir ülke ihtiyaç duyduğu hammaddelere erişebilir, ancak bu malzemeleri gerekli tüketici ürünlerine dönüştürme kabiliyetinden yoksun olabilir. Başka bir milletin ihtiyaç duyulanı üretme konusunda uzmanlığı olabilir. Bu, gelişmekte olan ve gelişmiş ülkelerde görülen bir problemdir. Gelişmekte olan ülkelerin birçoğu, altyapılarının yetersizliği ile daha da önlenmekte ve bu da ihtiyaçlarının çoğunda yabancı kaynaklara güvenmelerine neden olmaktadır.
Çeşitlilik yoluyla riski azaltmak dış ticaret için bir nedendir. Yerel mal ve hizmet kaynakları olabilir, ancak tek bir kaynağa güvenmek riskli bir iş kararı olabilir. Rekabeti teşvik etmek ve arz kesintileri gibi sorunların olasılığını azaltmak için, çoğu zaman dış kaynaklar aranır.
Devlet düzenlemeleri bazen uluslararası ticaret için motive edici faktördür. Bazı ülkeler, belirli mal veya hizmetlerin üretimi veya satışı konusunda katı düzenlemeler uygular. Sonuç olarak, bitmiş malları ithal etmek ve yeniden satmak ya da ihtiyaç duyulan hizmetlere yabancı bir kaynaktan erişmek çoğu zaman daha kolaydır.
Tasarruf, uluslararası ticaretin ortak nedenlerinden biridir. Bir ülkenin belirli malları üretebileceği, en iyi fiyata yapabileceği anlamına gelmez. Emek ve vergi gibi bir dizi faktör mal ve hizmetlerin toptan ve perakende fiyatını artırabilir. Çoğu durumda, insanlar, kendileri için ödemeleri gereken tutarları azaltacaksa, başka yerlere erişmeyi tercih ederler.
