Johnson başkanlık yönetimi sırasında Ulusal Güvenlik Danışmanı olan Amerikalı bir ekonomist olan Walt Whitman Rostow'a göre, ekonomik büyümenin beş aşaması var. Olgunluğa yönelmeyi, geleneksel toplumu ve yüksek kitle tüketimini içerir. Diğer ikisi, kalkış ve kalkış için ön koşullardır. Rostow, “Ekonomik Büyüme Aşamaları: Komünist olmayan bir manifesto” başlıklı bir kitapta ekonomik büyüme teorisi hakkında yazdı ve yazdı ve tüm toplumların aşamalardan birinde kategorize edilebileceğini savundu. “Rostow'un Büyüme Aşamaları”, ekonomik büyüme ve gelişme ile ilgili teorilerden yalnızca biridir, ancak birçok ekonomik teori arasında en yaygın ve etkili olanlardan biridir.
Geleneksel toplumun ilk aşamasında, bir ülke veya bir toplum Rostow'un “Newton öncesi” olarak tanımladığı gibi genellikle teknoloji algısı ve kullanımına sahiptir. Teknolojik kaynaklar çok kısıtlıdır çünkü ürün çıktıları açısından da sınırlıdır. genellikle tarım sektörüne büyük bir bağımlılıkla sonuçlanır. Bu aşamadaki toplumlar da genellikle kıtlık, veba ve savaşlar gibi felaketlerden etkilenir, ancak bunun zorunlu olarak siyasi ve ekonomik koşulların dengesiz olduğu anlamına gelmez. Ekonomistler, erken Çin hanedanlarını ve bugün hala geleneksel toplumda olmak üzere mevcut bazı Afrika kabilelerini gruplandırabilir.
Ekonomik büyümenin birçok aşaması arasında, başlangıç için önkoşulların ikinci aşaması, en çok, bir toplumun değişimi bir kalkınma aracı olarak kabul etmeye çalıştığı geçiş aşaması olarak kabul edilir. Genel olarak, gelişmeye hazır bir toplumda, biri diğer endüstrilerin büyümesi olan, genellikle daha gelişmiş diğer toplumların etkisinden dolayı üç olay meydana gelir. Uluslararası ticaret de artmakta ve hem gelişen sektörden hem de ticaretten elde edilen kar, daha fazla sektörün ve işletmenin genişlemesine tahsis edilmektedir. Ürün uluslararası ticaretin bir parçası olabileceğinden, tarım hala önemli bir rol oynayabilir.
Tüm fırsatlar açıldıktan sonra, toplumun ekonomisi, refah ve kaynaklar açısından ani bir büyüme artışının olduğu kalkış aşamasına doğru gidiyor. Bu aşamada, geleneksel ekonomi biçimi tamamen modern ve ilerici bir ekonomi haline geldi. Rostow, bu aşamadaki toplumları, kendilerini ekonomik büyümenin bir sonraki aşamalarına doğru ilerletecek “kendi kendine sürdürülebilir bir büyüme” olarak tanımlamaktadır. Toplumun ilerici bir statükoya ulaşması ve ekonomik büyümenin en yüksek aşamalarına ulaşması bazen bir asırdan uzun bir süre alabilir. Bu bakım periyodu dördüncü aşamadır, vadeye iticidir.
İlerici toplumun ekonomik durumu uzun bir süre boyunca istikrarlı hale geldiğinde, toplum şimdi son aşamaya, yüksek kitlesel tüketim çağına girer. Bu aşamada toplum, kaynaklarını sosyal refah ve askeri güç gibi sözde ihtiyaçlara dağıtmayı seçebileceği teknolojik ve sınai ilerleme kaydetmektedir. Bununla birlikte, ekonomik büyümenin istenen daha yüksek aşamalarına ulaşan bir ülke, ekonomik ilerlemesinin bozulmayacağını garanti edemez.
