Üç ana iş ortaklığı türü vardır: genel ortaklıklar, sınırlı ortaklıklar ve sınırlı sorumluluk ortaklıkları (LLP). Genel ortaklıklar, bir işletmenin eşit kontrolüne sahip kişilerden oluşur; ancak, sınırlı bir ortaklıkta, bazı ortaklar, şirketi diğerlerinden daha fazla kontrol eder. LLP, hiçbir ortağın diğer ortakların mali veya yasal yükümlülüklerinden sorumlu olmadığı bir anlaşmadır. Her türlü iş ortaklığı, kar elde etmek amacıyla bir girişimde bulunan iki veya daha fazla kişiyi içerir.
Genel ortaklıklar, farklı iş ortaklıklarının en yaygın olanıdır, çünkü birçok eyalet ve ülkede, sözlü bir anlaşmaya dayanarak genel ortaklıklar kurulabilir ve işletmenin oluşturulmasını onaylamak için yazılı bir belge gerekmez. Genel bir ortaklığın aldığı ticari karlar tüm ortaklar arasında eşit olarak paylaştırılır. İşletmenin vergi yükü yoktur, çünkü her bir ortak kazanç payları üzerinden gelir vergisi öder. Birçok alandaki yasalar, üyelerin erimesi ve yeniden oluşturulması gerekmeksizin genel ortaklığa girmelerine veya bu ortaklıkları bırakmalarına izin verir.
Sınırlı ortaklıklar, genellikle şirketi yöneten ve kilit iş kararları veren kıdemli bir ortak tarafından kontrol edilen bir iş türüdür. Diğer ortaklar işletme adı altında faaliyet gösterir ve kar payı alırlar, ancak kıdemli ortakla eşit mülkiyet haklarına sahip değillerdir. Avukatlar ve emlak komisyoncuları, müşteri tabanlarının artık kendi başlarına idare edemeyecekleri bir noktaya genişlediğinde genellikle sınırlı ortaklıklar kurarlar. Küçük ortaklar yerel alanda kurulduklarında, genellikle şirketten ayrılırlar ve kendi şirketlerini kurarlar.
LLP'ler tıp alanında yaygındır, çünkü diğer partnerin eylemlerinden hiçbir ortak sorumlu değildir. Doktorlar yanlış davalarla karşı karşıya kaldıklarında, sadece işle ilgili kısımları davacının tazminat taleplerinden dolayı risk altındadır. LLP'lerin, diğer iş ortaklıklarının aksine, normal olarak vergi ödemeleri gerekir. Ortaklar, yalnızca vergilendirildikten sonra kardaki paylarını alırlar. Her ortak daha sonra şirketin kazancı üzerindeki payına gelir vergisi öder.
Ortaklıklar ticari krediler için başvurduğunda veya banka hesapları oluştururken, ortakların kefil olarak imzalamaları gerekir. Birçok ülkede genel ortaklıkların yasal olarak yazılı olarak yapılması gerekmemekle birlikte, bankalar ve borç verenler, üyelerini hesap açmadan önce işletmeyi tanımlayan yazılı belgelere ihtiyaç duyarlar. Bazı ortaklıklar ortaklar için emeklilik hesapları oluşturuyor, ancak vergi nedeniyle bu hesaplar kar payı planları olarak sınıflandırılıyor.
