İki temel komuta ekonomisi vardır: sosyalizm ve komünizm. Bu iki geniş grubun altında, birkaç farklı parçaya sahip birçok sürüm bulunabilir. Sosyalizm, ilk komuta ekonomisi türüdür; komünizm bu türlerin ikinci ve daha fazla kontrolü altındadır. Sosyalizm, bireyler yerine gruplar için tasarlanan klasik hükümet veya otoriter politika tanımını taşır. Komünizm, bütün ekonomiyi kaynakların ve emeğin ortak mülkiyetinden planlamak ve kontrol etmek için bir devlet veya otoriter gruba güvenir.
Kısacası, sosyalizm komünizm ışığıdır. Vatandaşlar veya hükümetler genel olarak ortak bir iyiliğe inanmakta ve buna yönelik amaç olarak çalışan bir çevre yaratmaya çalışmaktadır. Bireysel seçim ve özgürlükler, ülkedeki tüm vatandaşlar gibi, bir bütün olarak tüm grubun arka planında durur. Bununla birlikte, kilit nokta, vatandaşların sosyalist bir ortamda siyasi seçimler üzerinde bazı seçimler yapabilir veya oy kullanabilmeleri olabilir. Bununla birlikte, yasalar ve yönetmelikler, gruba bir bütün olarak fayda sağlayacak ve bir bireyin kendi başına hareket etme becerisini grup müdahalesi olmadan kısıtlayacak şekilde düzenlenmiştir.
Standart sosyalizmin bir parçası demokratik sosyalizmdir. Bu emir ekonomisi, hem ekonominin hem de diğer sosyal yapıların, kâr etmek yerine sosyal ihtiyaçları karşılamak için çalıştırılmasını talep eder. Bu aslında standart kapitalizmden daha kötü, çünkü kârları kötü, komünizmin ana teorisi olarak görüyor. Demokratik sosyalizm, işçi sınıfını, işletme sahipleri ve girişimciler gibi diğerlerinin önüne koymaya çalışır. Bu teoriye inanan sosyalistler, kapitalizmi, kâr etmeyenlere karşı sömürü olarak görür, ki bu da komünizme giden yolda ilerler.
Komünizm, bu iki seçenek arasında daha ciddi planlı bir ekonomidir. Burada, ana teoriler, bireyleri katı bir otoriter ortam altında çalışmaya zorlar. Kar, işinde olanlar için bir hedef olmamalıdır. Komünist hükümetler işçilerin ekonominin en önemli parçası olduğuna inandıkları için işçi sınıfı diğerlerinden daha yüksek bir konuma yerleştirilmelidir. Bu emir ekonomisi genellikle bireyleri ciddi şekilde kısıtlayan katı yapılara sahiptir.
Komünizmin iki temel amacı iş çevrimi olmayan sınıfsız bir toplum oluşturmaktır. Tüm hükümet eylemleri ve devlet çalışanları, bu amaç doğrultusunda komünist bir toplumda çalışır. Sonuçta çok az enflasyonla veya işsizle mükemmel bir komuta ekonomisi olmaktır. Komünist bir komuta ekonomisinde bu hedeflere ulaşmak çoğu zaman zordur.
