Toplumsal gelişim teorisi genellikle ekonomi veya benzeri bir sosyal bilim altında yürütülen bir çalışmadır. Amacı, bir topluluk biriminin daha düşük bir ekonomik seviyeden daha yüksek bir seviyeye nasıl taşınabileceğini keşfetmektir. Birkaç tür topluluk gelişimi teorisi, çocuk gelişimi, kamusal alanlar ve genel ekonomik refah konularına odaklanabilen farklı yaklaşımlara odaklanır. Bir topluluğun mevcut koşullarına bağlı olarak başka türler veya yaklaşımlar mevcut olabilir. Ekonomistler, politikacılar, vatandaşlar ve dış danışmanlar bu gelişme teorilerini başlatmak için kaynak olabilir.
Çocuk gelişimi, bir toplumun okul sistemi veya benzeri ağlarla başlayan bir topluluk gelişimi teorisidir. Ekonomistler, uygun bir okul sisteminin veya diğer çocuk gelişim programlarının bir toplumun geleceğini iyileştirmeye nasıl yardımcı olabileceğine bakar. Çoğu toplulukta vatandaşlar tarafından ödenen vergilerle finanse edilen devlet okulu sistemleri vardır. Ekonomistler ve diğerleri, bir topluluğun bu vergileri nasıl harcadığına ve çocuklar 18 yaşına gelinceye kadar yetişkin hale gelene kadar liselere kadar giden çocuk gelişiminin etkilerine bakar. Mevcut okul gelişiminin işlevini anlamak için diğer okul sistemleriyle yapılan karşılaştırmalar gerekli olabilir.
Kamusal alanlar genellikle tüm vatandaşlar için ücretsiz kullanım sunan bir topluluktaki herhangi bir yeri ifade eder. Bu tanımdaki diğer katkılar kamu hastaneleri, itfaiye, polis birimleri ve benzeri kıyafetler olabilir. Topluluk geliştirme teorisi, parklar, kütüphaneler ve hükümet binaları gibi diğerlerine ek olarak bu kamusal alanları iyileştirmeye odaklanabilir. Kısacası, düzgün bir gelişim göstermeyen herhangi bir altyapı bu teorik çalışmaya dahil edilebilir. Büyük şehirler ve belediyeler, küçük şehirlere veya belediyelere kıyasla bu maddeleri içeren daha fazla çalışma yapabilir.
Genel ekonomik refah, bir kentteki tüm vatandaşların geçim kaynağı ile ilgilidir. Örneğin, bireyler ve haneler için cari gelir, vergi yükleri, enflasyon ve diğer ekonomik durumlar inceleme altında olabilir. İşletmeler, bir belediyenin yerel ekonomisini yönlendirmeye yardımcı olmak için sıklıkla gereklidir. Topluluk geliştirme teorisi, toplumun gelişimini yönetenlerin ekonomik başarı elde etmelerini sağlamak için bunları ve diğer konuları gözden geçirir. Bir şehir veya belediyenin finansal olarak nasıl çalıştığını anlamak için bu çalışmada birçok farklı bilgi parçası gerekli olabilir.
Topluluk geliştirme teorisinde yapılan dış analiz, devlet kurumları veya akademi tarafından sıklıkla yaygındır. Bu raporlar, bir ülkenin bir bütün olarak ekonomik politikanın birçok farklı yöre üzerindeki etkisini anlamalarına yardımcı olur. Bu gruplar tarafından yürütülen periyodik çalışmalar, mevcut ulusal ekonomik politikayı değiştirmek veya değiştirmek için politik olarak kullanılabilir.
