Beşeri sermaye teorisi, verimlilik, çalışanların beceri düzeyi ve ortalama ücret arasındaki ilişkileri açıklamaya çalışır. Bazı teoriler, eğitim yoluyla elde edilen yüksek beceri seviyesinin, çalışanların belirli kategorilerdeki arz ve talebini büyük ölçüde etkileyebileceğini açıklamaktadır. Bir başka insan sermayesi teorisi, ücretlerin, arz ve talebi doğrudan etkileyebilecek olan işin doğası tarafından belirlenebileceğini belirtir. İşverenler ayrıca çalışanlarından azami yatırım getirisi talep edebilirler; bu, eksi işçilik ve eğitim maliyetleri ile üretilen işten kazanılan gelir ve verimliliktir.
Bazı beşeri sermaye teorisi formlarına göre, bir işçinin aldığı eğitim miktarı hem iş doyumu hem de gelirle doğrudan ilişkilidir. Yüksek eğitimli bir işçi, bilgi ve beceri seviyesinin altında bir pozisyonda çalışıyorsa, memnuniyetsizleşmesi daha olasıdır. İş piyasası koşulları çalışanın lehine ise bu ciro neden olabilir. Örneğin, başka bir işveren, bireye daha fazla sorumluluk, daha özel iş görevleri veya nitelikleri doğrultusunda daha fazla ücret içeren bir pozisyon sunabilir.
Daha yüksek ücret seviyeleri mutlaka ileri eğitim veya beceriyle ilişkilendirilmez. Bazı endüstrilerin ve pozisyonların, çalışanları cezbetmek için kazançlı maaşlar sunması gerekebilir. Örneğin, işçileri daha fazla tehlikeye maruz bırakan ve olası yaralanmalara maruz bırakan inşaat ve teslimat işlerinin adaylara teşvik verilmesi gerekir. Bazı beşeri sermaye teorisi formlarına göre, eğer daha yüksek ücret teklif edilmezse, şirketler yeterli sayıda nitelikli bir iş gücü tutamayabilirler.
Arz ve talep faktörleri, insan sermayesi teorisinin büyük bir bölümünü oluşturur. Nitelikli işçilerden başvuru akışı talep eden meslekler daha düşük ücretler sunarken, popüler olmayan ancak yüksek vasıflı işçilere ihtiyaç duyan işler ortalamanın üstünde bir ücret sunabilir. Arz ve talep, şirketlerin işe alım departmanları arasındaki rekabeti de artırabilir. İşgücü piyasasının kalifiye işçilerle dolu olduğu zamanlarda, ortalama piyasa ücreti düşürülme eğilimindedir, ancak bazı meslekler yüksek bir ihtiyaç ve düşük bir uygun aday arzı nedeniyle etkilenmeyebilir.
Şirketler ücret yapısı yapısını belirlediklerinde, genellikle işgücü maliyetlerini geri dönüşlerini en üst düzeye çıkarmak istiyorlar. Ücretler ve sosyal haklar bir şirketin gerçekleştireceği en ağır harcamalardan biri olabileceğinden, iadeleri artırmak için çeşitli yaratıcı yöntemler kullanabilirler. Bu taktiklerin bazıları, iki kişinin aynı işi paylaştığı ve tam zamanlı bir maaş ayırdığı iş paylaşımını içerir. Diğer şirketler daha fazla sorumluluk almak için daha az sayıda işçi istihdam ediyor ve ücreti yalnızca biraz artırabilir veya sonuç odaklı bir ödeme yapısına sahip olabilir.
