Telekonferans bir kez yalnızca telefon tabanlı konferans görüşmelerine atıfta bulunurken, son yıllarda bu terim birkaç farklı konferans etkinliği türü içerecek şekilde genişletildi. Bu yaklaşımların her biri, sesin iletişim aracı olarak dahil edilmesine devam ederken, görsel öğeler de dahil edilmiştir. Bugün, üç ana kategori veya telekonferans hizmeti türü sesli telekonferans, web konferansı ve video konferansıdır.
Sesli telekonferans hizmetleri, on yıllardır kullanılmaktadır. 1980'lerden önce, bu hizmetler biraz pahalıydı ve sadece daha büyük şirketler tarafından kullanılan bir iş aracı olma eğilimindeydi. Bununla birlikte, daha fazla ülke 20. yüzyılın ikinci yarısında telefon tabanlı hizmetlerin kuralsızlaştırılmasını uyguladıkça, sesli telekonferans hizmetleri bazı bağımsız konferans çağrı şirketleri tarafından sunulmaya başlanmış ve daha büyük telekomünikasyon sağlayıcıları tarafından sunulan bir hizmet olarak sunulmaya başlanmıştır.
Zaman içinde, sesli telekonferans hizmetleri son derece düşük maliyetli bir hale geldi ve küçük işletmelere, kar amacı gütmeyen organizasyonlara ve hatta bireylerin bu hizmeti karşılayabilmesine olanak sağladı. Birçok yerel değişim operatörü, bir mini konferans araması oluşturmak için üç yönlü arama özelliğini kullanmalarını sağlayarak abonelerine sınırlı sesli konferans özelliği sunar. Moderatör liderliğindeki soru-cevap oturumları, ses kısma yetenekleri ve moderatörün katılımcılara seslenip onları istediği zaman arayabilmesi gibi özel özelliklerle sesli konferans sunan birkaç konferans görüşme bürosu bulunmaktadır. Günümüzde en popüler sesli konferans türlerinden biri, moderatörlerin belirli bir tarih ve saat için bir arama yapmadan konferans yapmasına olanak tanıyan, ücretsiz , ücretsiz konferans olarak bilinir.
Video konferans ilk 1980'lerin sonunda ortaya çıkmaya başladı. Bu yaklaşım, ses telekonferansına eşlik eden video yeteneği sağlamak için özel donanım kullanılmasını gerektirir. Telekonferans şirketleri tarafından sunulan video konferans hizmetleri çoğu zaman aramanın her bölümü için bağımsız olanaklar kullanmasına rağmen, hem ses hem de video yayınlarını taşımak için aynı konferans köprü olanaklarından yararlanır. İkinci yaklaşım bazen üstün bir çözüm olarak kabul edilir, çünkü video akışıyla ilgili bir sorun olursa, video geri yüklenene kadar çağrı ses bağlantısı üzerinden devam edebilir. Günümüzde sunulan tüm telekonferans hizmetleri arasında video konferans en pahalı olma eğilimindedir ve hem kaynak hem de sonlandırma noktalarında ekipmana daha fazla yatırım yapılmasını gerektirir.
Son yıllarda, internet ile teknolojik gelişmeler ses ve görüntülü telekonferans hizmetlerine uygulanabilir bir alternatif oluşturmaya yardımcı oldu. Web konferansı olarak bilinen bu yaklaşım, sesli bir konferansın kolaylığını, belgeleri paylaşma ve sunumları çevrimiçi konferans aracılığıyla paylaşma yeteneği ile birleştirir. Birçok web konferansı sağlayıcısı, toplantı sahibinin sunumun kontrolünü paylaşması, toplantıyı bir belge üzerinde işbirliğine açması veya katılımcıların toplantı sahibine sessizce soru göndermesini, sonra soruyu yayınlayabilmesini veya yanıt vermesini sağlamak gibi özel özellikler sunar. katılımcıya özel olarak. Sesli konferanslarda olduğu gibi, bugün de web konferansı, hem sesli hem de görsel bileşenler daha sonra oynatılmak üzere çevrimiçi olarak veya telefonla erişilen bağımsız bir ses kaydı olarak arşivlenerek kaydedilebilir.
Ücretli telekonferans hizmetleri ile birlikte, çevrimiçi ve telefonla erişim sağlayan ücretsiz hizmetler de vardır. Basit konferans toplantıları için iyi çalışan temel bir platform sağlarken, bu ücretsiz seçenekler genellikle toplantıya yapılabilecek bağlantı sayısı ve toplantıyı yapmak için toplantı sahibinin kullanabileceği özellikler açısından sınırlıdır. Bu nedenle, telekonferansı etkin bir şekilde yürütmek için gereken tüm araçları sunarken, merkezi bir yerde gerçekleşen geleneksel toplantılara katılmak için düzenleme yapmaktan çok daha düşük maliyetli olan bağımsız sağlayıcılar gelişmeye devam etti.
