Karmaşık bir ekonomi, hem kapitalist hem de sosyalist ekonomilerin bazı kısımlarına sahip bir ekonomidir. Karışık ekonominin özellikleri arasında kamu sektörü, özel sektör ve ekonomik planlama yer alıyor. Amaç, tüketicilere hem açık bir pazar hem de bir hükümetin düzenleme ve sosyal mühendislikle uğraşma kabiliyeti sağlamaktır. Birçok ülke karma ekonomileri değişik başarı seviyelerinde kullanmaktadır.
Bir ekonominin kamu sektörü tüm devlet kurumlarını ve kurumlarını içerir. Buna, vergileri geçirebilen ve özel sektörle ilgili düzenlemeler uygulayan ulusal, bölgesel veya eyalet ve yerel yönetim organları ve kurumları dahildir. Başka bir deyişle, kamu sektörü özel sektör üzerinde bazı kontrollere sahiptir. Çoğu karma ekonominin özel mülkiyetin korunmasına ilişkin bazı kuralları olsa da, bireyler ve işletmeler piyasa ekonomilerindeki kadar korunamayabilir. Bu sektördeki kamu görevlileri göreve seçilebilir veya hali hazırda görevde bulunan diğer kişiler tarafından atanabilir.
Karma bir ekonominin özel sektörleri, hem mal hem de hizmet satışlarından kar elde etmeye çalışan bireyleri ve işletmeleri içerir. Burada, ekonomik kaynakların dağılımı, özel sektördeki tüm taraflar arasında sıklıkla görülmektedir. Özel sektörde faaliyet göstermeyi tercih edenler, kamu kesimi tarafından yaratılan karma bir ekonomide uymalı ve faaliyet göstermelidir. Bazı durumlarda, özel sektör şirketleri kamu sektörüyle ortak çalışabilir. Bu durum, bir işletme yalnızca bir kamu sektörü kurumu veya ofisi tarafından ihtiyaç duyulan mal veya hizmetler için bir sözleşme imzaladığında gerçekleşir.
Ekonomik planlama genellikle karma ekonominin en önemli özelliklerinden biridir. Kamu sektörü, ekonomi için belirli hedefler veya planlar belirleyen kurumlar ve ofisler kurabilir. Örneğin bir merkez bankası tüm ekonomi için faiz oranlarını ve para arzını belirleyebilir. Ortaya çıkan değişiklikler ekonominin büyümesine yardımcı olabilir veya daralma dönemine gönderebilir. Vergiler, hükümetin servet transferleri yapmasına, başarılı kişilerden veya şirketlerden para almasına ve diğer taraflara vermesine izin verir.
Karışık bir ekonomide özgürlük ve kontrol miktarı sıklıkla farklı şekillerde değişiyor. Karışık bir ekonominin özellikleri, devletin ellerine kontrol ederken, kendi çıkarları ile çalışmak için bireyler ve işletmeler ile biraz özgürlük bırakabilir. Bu belki de piyasa ile karma ekonomi arasındaki en büyük fark.
