Hızlı ekonomik büyüme, belirli bir ülke veya bir bütün olarak, bir ekonomi tarafından üretilebilecek toplam mal ve hizmet miktarında hızlı bir genişleme anlamına gelir. Başlıca faydaları arasında artan yaşam standartları ve nüfusla başa çıkma kabiliyeti sayılabilir. Başlıca eleştiriler, çevresel olarak sürdürülemez olabileceği ve eşitsizlikleri azaltamayacağıdır.
Hızlı ekonomik büyümenin tanımı değişebilir. Büyüme, genellikle bir ekonominin ürettiği mal ve hizmetlerin toplam değeri olan çıktı ile ölçülür. Kesin olarak söylemek gerekirse, ekonomistler büyümeyi genellikle fiili üretim düşük olsa bile, çıktı kapasitesindeki değişiklikler olarak tanımlarlar. Bu nedenle, ekonomik büyüme sadece bir önceki yıla göre değişkenlik göstermekten ziyade uzun vadeli bir değişim olarak görülüyor.
Hızlı ekonomik büyüme için temel argüman basitçe ekonominin daha fazla üretebileceğidir, bu da bir bütün olarak nüfusun daha yüksek bir yaşam standardına sahip olması gerektiği anlamına gelir. Belirli malların artan verimi aynı zamanda birim başına daha düşük üretim maliyetleri anlamına gelir ve bu da malları daha ekonomik hale getirir. Bireylerde bu azalan getirilere sahip olma eğilimindedir. Daha fakir insanlar uygun fiyatlı mal ve hizmetlere erişim kazandıkça, fayda dramatik. Avantajlar, insanlar zenginleştikçe daha az dramatik hale gelir ve bazı araştırmalar, mal veya hizmetlere erişimin bir kişinin refahını artırmak için çok az yaptığı bir noktaya işaret eder.
Hızlı ekonomik büyümenin bir diğer önemli yararı, hızla genişleyen nüfuslarla başa çıkabilmesine yardımcı olabilmesidir. Ekonomik büyüme en azından nüfus artışına ayak uyduramazsa, bireysel faydalar kısıtlanacaktır. Ekonomik ve nüfus artışının birbiriyle bağlantılı olabileceği iddiası var: daha kaliteli gıdalara, sağlık hizmetlerine ve emek tasarrufu sağlayan cihazlara erişim, insanların daha uzun yaşama ve çocuk yetiştirme şansını artırabilir.
Hızlı ekonomik büyümeye karşı en büyük argümanlardan biri sürdürülebilirliğidir. Bazı ekonomistler ve diğer eleştirmenler, örneğin sanayi çok fazla petrol kullanıyorsa, doğal kaynaklar sınırlı olduğunda büyüme konusunda doğal bir çevresel sınır olduğuna inanmaktadır. Bu argümanın bazı biçimleri, nihayetinde, bu kaynaklara verilen hasarın, büyüme konusunda bir sınır haline gelebileceğini öne sürüyor.
Belki de ekonomik büyümeyle ilgili en büyük çekişme noktası eşitsizlik üzerindeki etkileri. Hızlı ekonomik büyümenin destekçileri, mal ve hizmetleri giderek daha uygun bir fiyatla daha erişilebilir hale getirerek daha yoksul insanlara yardımcı olduğuna inanıyor. Eleştirmenler sınırsız büyümenin sosyal huzursuzluğa neden olabilecek eşitsizlikleri artırabileceğine inanıyor.
