Her türlü marihuana yasallaştırma tartışmasının tartışmalarla dolması muhtemeldir. Yasallaştırmanın savunucuları, ilacın daha az veya en azından hali hazırda yasal olan tütün veya alkolden daha zararlı olmadığını iddia ederken, muhalifler ilacın daha sert, daha tehlikeli ilaçlar kullanmanın bir yolu olabileceğini ve artan kazalara yol açabileceğini ve etkisi altındaki kişilerin neden olduğu ölümler. Tıbbi esrar yasallaştırması, uzun ve güçlü destekçiler ve hakaretçiler listesinin yer aldığı bu karmaşık argümanlar alanında bir alt başlıktır.
Önemli tıbbi araştırmalara göre, esrar, kronik veya uzun vadeli hastalıklar, bazı tıbbi tedaviler ve kronik yaralanma ile ilişkili bazı semptomları hafifletme yeteneğine sahiptir. Amerikan Tabipler Birliği (AMA), yasallaşmayı onaylamayı reddederken, ilacın mide bulantısı, kusma, kronik ağrı ve hastanın rahatsızlığına neden olan diğer semptomların tedavisinde etkili olabileceğini sürekli olarak ileri sürdü. Ek olarak, kemoterapi gibi semptomlara neden olan tedavilerden geçen hastalar, tedaviye olası müdahaleler nedeniyle başka ilaçlar alınamadığında tıbbi esrardan semptomatik rahatlama sağlayabilir. Tıbbi esrar yasallaştırması, diğer ilaçların etkili bir şekilde tedavi edemediği belirtilerinden muzdarip olanlar için şefkatli bir yasa olarak önerilmektedir.
Bazı insanlar tıbbi esrar yasallaştırmasının alerjisi veya duyarlılığı olanlara büyük yararlar sağlayabileceğini ya da mevcut yasal ilaçlara çok az müdahale edebileceğini savunuyorlar. Yasallaştırma, kontrendikasyonlar nedeniyle mevcut yasal ilaçları alamayanlara sempatik rahatlama sağlayabilir. Yan etkileri nedeniyle geleneksel ilaç tedavisine devam etmek istemeyen yaşam sonu hastalarına alternatif bir terapi sunar.
Tıbbi marihuana yasallaştırmasına karşı birçok argüman, ilacın güvenli, etkili ve dozaj için doğru bir şekilde standartlaştırılıp standartlaştırılmadığını belirlemek için yeterli araştırma yapılmadığını göstermektedir. Ek olarak, bazıları tıbbi kullanım için ilacın yasallaştırılmasının, küçüklerin ve olmayan hastaların yasa dışı yollardan edinmelerini kolaylaştıracağından korkuyorlar. Bazıları ayrıca, ilacın yasadışı yollarla yaygın şekilde yetiştirildiğinden, büyüyen hakları standartlaştırmanın çok zor olacağını ve ilaçta geniş bir karaborsaya yol açabileceğini savunuyor.
Bazı ülkelerde tıbbi ve eğlence amaçlı esrar zaten bazı kısıtlamalarla yasaldır. Avustralya, Arjantin, Şili ve Kanada, marihuana'nın kişisel olarak küçük miktarlarda kullanılmasına izin veren ülkeler arasındadır. Dünyanın her yerinde, yüksek miktarda ilaca sahip olmak büyük ölçüde değişmekle birlikte, büyük miktarda ilaca sahip olmak yasa dışıdır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, 21. yüzyılın başlarında, federal yasa her türlü kullanımı yasaklamaktadır, ancak bazı eyalet yasaları ilacın yasal olarak tıbbi amaçlar için kullanılmasına izin vermektedir. Tıbbi esrar yasallaştırma Amerika'da tartışmalarla çevrili bir konu olmaya devam ediyor.
