Rekabetçi bir strateji, bir şirketin kendisini çeşitli rakiplerden ayırmak için kullandığı ve müşteri edinme görevini yürüttüğü yaklaşımdır. Buradaki fikir, ya mevcut tüketici tabanından daha büyük bir pay alarak ya da rakip şirketlerin henüz tanımadıkları ve girmeye çalıştıkları niş pazarların peşinden giderek, şirketin sunduğu mal ve hizmetlere olan talebi arttırmaktır. Pek çok durumda, rekabetçi stratejinin yapılandırılması hem proaktif hem de savunma olan unsurları içerecektir.
Savunmacı bir rekabet stratejisi ile fikir, rakiplerin iddialarına ve hatta tüketicilerin şirket tarafından sunulan mal ve hizmetlerin bir şekilde başkaları tarafından sunulanlara göre daha düşük olduğu yönündeki algılarına cevap vermesidir. Pazarlama ve halkla ilişkiler çabalarının bir kısmı, iddiaları yanlış olarak reddetmek ve sunulan mal ve hizmetlerin gerçekten üstün kalitede olduğunu ima eden bilgi sağlamak için tasarlanacaktır. Örneğin, bir şirket tarafından yapılan konserve çorbaların düşük içerikli içerik olarak tanımlanması durumunda, işletme, televizyon reklamları yaratarak ve içeriklerinin tazeliğine işaret eden reklam kampanyaları ve dolayısıyla ürünlerinin üstünlüğünü gösteren reklam kampanyaları ile iddiaya karşı gelebilir.
Proaktif veya saldırgan olan rekabetçi bir strateji, rakiplerin de aynı şekilde şansını kazanmadan önce genellikle yeni pazarlar geliştirmeyi veya ek tüketicileri çekecek yeni ürünler geliştirmeyi amaçlar. Bu yaklaşıma göre, iş, tüm rakiplerin eşleşmesi veya aşması gereken standart veya kriter olarak iş kurmak, müşteri sadakati sağlam bir şekilde sağlamlaştırıldıktan ve marka adı iyi bilindikten sonra yönetimi zor olan bir görevdir. Benzer şekilde, ileri görüşlü ve gelişen tüketici ihtiyaçlarını karşılayan ürünler geliştiren bir işletme, herhangi birinden önce hızlı bir şekilde bu ürün için tek kaynak olma ününü oluşturacaktır. Stratejinin özellikle etkili olması durumunda, rekabet benzer ürün grupları yayınlasa bile, bu durumu sürdürmesi muhtemeldir.
Rekabet stratejileri, sadece pazarlama ve tanıtım taktikleri değildir. Ayrıca, şirketin yapısını, pazardaki tüketiciler için mümkün olduğunca kabul edilebilir bir fiyat aralığında, yüksek kalitede ürünler üretebilecek ve bunları karda satabilecekleri şekilde rafine etmeyi de içerir. Bu, işletmenin mümkün olan en düşük maliyetle üretim için malzeme elde etmesini ve tesis tesislerini en yüksek derecede verimlilikle işletmesini sağlayan süreçleri ve prosedürleri içerir. İşletme pazarlama kampanyası sırasında yapılan talepleri yerine getirmediği sürece, en ustalıkla hazırlanmış tanıtım bile başarısız olacaktır.
Bir işletmenin hem proaktif hem de savunmacı bir rekabet stratejisi yaratması ve yürütmesi alışılmadık bir durum değildir. Bu çok yönlü yaklaşım, rakiplerin iddialarını ve tüketici endişelerini, işletmenin karlılığı için bir tehdit haline gelme şansına sahip olmadan önce cevaplandırmayı mümkün kılarken, aynı zamanda işletmenin neler sunacağına dair kamuoyu farkındalığını arttırmayı mümkün kılar. Çoğu sektördeki pazar sürekli değiştiğinden, bu stratejiler karşısında her zaman yeşil kalması için rekabetçi stratejiyi geliştirmek şarttır.
