Tüketim fonksiyonu, tüketici harcamalarının çalışma şeklini matematiksel olarak ifade etme çabasıdır. İki tür harcamaya dayanır: sabit olan özerk harcamalar ve gelir düzeylerine göre değişen teşvik harcamaları. Tüketim fonksiyonunun eleştirmenleri gelecekteki geliri hesaba katmadığını göstermektedir.
Tüketim fonksiyonunu ifade etmenin birkaç yolu vardır, ancak hepsi iki şekil eklemeyi içerir. Bir rakam, basitçe özerk harcama. Diğer bir rakam, tüketicilere sağlanan harcanabilir gelirin, uyarılmış harcamalara harcanan harcanabilir gelir oranı ile çarpılmasıdır; harcama ise gelir düzeylerine göre değişmektedir. Lüks olarak görülen mal ve hizmetleri içerebilir, ancak temel ihtiyaçlar için kullanılan daha kaliteli ürünleri satın almayı da içerebilir.
Özerk harcama, insanların gelirinden bağımsız olarak aynı kalan harcamalardır. Teorik olarak, buna kira veya ipotek ödemeleri, temel yiyecek ve kıyafet gibi harcamalar dahildir. Özerk harcamaların toplamının gelirlerin toplamından daha büyük olması mümkündür. Bu, ekonominin kaba bir şekilde olduğu ve genel bir ortalama olarak ele alındığında insanların temel ihtiyaçlarının finanse edilmesi için tasarruflara veya borçlanmalara güvendikleri durumlarda gerçekleşecekti.
Tüketim işlevi, tüketiciye marjinal eğilim olarak bilinen bir ölçü kullanır. Bu, herhangi bir gelir artışının tüketicilerin ne kadarını harcama ihtimalinin olduğunu ölçer. Ekonomistlerin çoğu bunun sabit bir faktör olmadığına, daha çok geliri azaltan bir faktör olduğuna inanıyor. Bu, tüketici harcamalarının gelirle artmasına rağmen, bu kadar hızlı artmadığı anlamına gelir. Bunun nedeni, insanların sahip oldukları para miktarı arttıkça, ihtiyaçlarının karşılandığını hissetme olasılıkları ve “israf” ek harcamalarına karşı karar verecek konumda olmalarıdır.
Tüketim işlevi, mutlak gelir hipotezi olarak da bilinir. Aslen 20. yüzyılın başlarında ekonomist John Maynard Keynes tarafından geliştirildi. Modern araştırmalar, kısa vadede güvenilir bir rehber olduğunu, ancak uzun vadede çok doğru olduğunu kanıtlamaz.
Bu açığı düzeltmeye çalışan birkaç teori var. Kalıcı gelir hipotezi, insanların “gereksiz” harcamalar için borç para alma olasılıklarının daha yüksek olduğunu, çünkü bunların çalışma yaşamları veya miras gibi rüzgârlar gibi maaşları ödenip ödenmeyeceklerini gelecekteki gelirlerinden finanse etmeyi umduğunu düşünüyor. Yaşam döngüsü hipotezi, benzer çizgiler üzerinde çalışır ve bir tüketicinin yıllık harcamasının, emekliliğini hesaba katarak ömrünü aşması beklenen toplam gelirin sabit bir yüzdesini oluşturduğunu gösterir.
