Bir maliyet merkezi, kurumun genel maliyetine katkıda bulunan ancak doğrudan herhangi bir kâr getirmeyen bir işletmenin parçasıdır. Bir kuruluşta araştırma ve geliştirme, müşteri hizmetleri ve pazarlama gibi maliyet merkezleri olarak hareket edebilecek çok sayıda bölüm vardır. Bu maliyet merkezi bölümleri doğrudan kar üretmez, bu nedenle sık sık kesintiler ve işten çıkarmalar çeken ilk bölümlerden bazılarıdır. Bununla birlikte, doğrudan kar elde etmemelerine rağmen, genellikle bir şirketin uzun vadeli kârlılığı için çok önemlidir, bu nedenle onları kesmek, şirketin uzun vadeli sağlığına zarar verebilir.
Kar merkezi veya yatırım merkezinin aksine, maliyet merkezi doğrudan gelir getirmez. Örneğin, bir müşteri hizmetleri çağrı merkezi, yalnızca bir şirketin ürün veya hizmetleri için daha önce ödeme yapmış olan mevcut müşterilere yardımcı olur. Böyle bir çağrı merkezi, şirketin genel maliyetlerini artıracak ancak doğrudan satışlar yaratamayacaktı.
Bununla birlikte, bir maliyet merkezi hala bir şirketin toplam karına katkıda bulunur. Bir müşteri hizmetleri çağrı merkezi doğrudan satış getirmeyebilir, ancak mükemmel müşteri hizmetleri konusunda itibar sahibi olmak bir şirketin satışlarını artırabilir. Dolayısıyla, çağrı merkezi doğrudan gelir getirmese de, bir kâr merkezi olan satış departmanının kazancını artırmasını kolaylaştırıyor.
Aynı şey, bir şirket içindeki diğer ortak maliyet merkezi bölümleri için de geçerli olacaktır. Araştırma ve geliştirme genellikle çok pahalı bir maliyet merkezi olabilir. Bu bölünme olmadan, bir şirketin ürünleri modası geçmiş olabilir ve bu da satışların düşmesine neden olur. Benzer şekilde, pazarlama doğrudan gelir elde etmese de, etkili pazarlama olmadan, satış departmanlarının potansiyel müşterilere ulaşması ve onları bir şirketin ürün ve / veya hizmetlerini satın almaya ikna etmesi çok zor olabilir. O halde pazarlama bölümü, şirketin genel karlılığını arttırır.
Bir şirket hedef kazancına ulaşmadığında, maliyet merkezleri sık sık kesintileri deneyimleyen bir şirketin ilk alanlarından biridir. Birçok maliyet merkezi şirketin karlılığını arttırır, ancak bir maliyet merkezinin genel kârı nasıl iyileştirdiğini tam olarak ölçmek çok zor olabilir. Çoğu maliyet merkezinin genel verimliliğini ölçmenin yolları vardır, ancak bu verimliliği genel gelirdeki bir artışla ilişkilendirmek çoğu zaman zordur. Örneğin, bir müşteri hizmetleri merkezindeki arama süresinin ölçülmesi, merkezin maliyeti için ölçümler sağlayabilir ve anketler müşteri memnuniyetini ölçebilir, ancak bu ölçümlerin müşterileri tekrar etmek ve ağızdan ağıza reklam ile nasıl bir ilişki içinde olduğunu belirlemek zordur.
