Bir müşteri tabanı, bir işletme tarafından hizmet verebilecek bir grup müşteridir. Pek çok kişi bu terimi yalnızca bir işletmeyi hamileştiren tüketiciler olarak tanımlamaktadır; ancak diğerleri, o müşteri henüz mağazaya girmeye veya bir üründen yararlanmak için ikna edilmemiş olsa bile, bu kategoride belirli satın alma özelliklerine sahip herhangi bir tüketiciyi içermektedir. Daha büyük bir grup içinde, tekrarlayan müşteriler olarak da adlandırılan sadık müşterilerin oluşturduğu müşteri tabanının daha küçük bir alt kümesi bulunur. Her işletme müşteri tabanını genişletmeyi hedeflemese de, müşteri tabanının üyelerini tekrarlanan müşterilere dönüştürmenin genel olarak iş stratejisinin önemli bir parçası olduğu düşünülmektedir.
Müşteri tabanı oluşturma konusunda birçok teori vardır. Bunlar, reklamcılıktan iyi müşteri hizmeti sunmaya ve özel promosyonlara kadar uzanmaktadır. Herhangi bir mekanizma ile mağazaya kiralanan müşteriler bu nedenle potansiyel tüketicilerdir ve bu nedenle müşteri tabanının bir parçası olarak ele alınabilirler. Buradaki zorluk, bu müşterileri geri dönmeleri için ikna etmeye başladı.
Tekrarlanan müşteriler genellikle işletmenin müşteri tabanının en önemli parçasıdır, çünkü bu müşteriler sürekli olarak mağazada para harcamak istiyor. Bu müşteriler ayrıca, mağazanın olumlu niteliklerinin reklamını yapabilir ve mağazanın adını sözlü olarak dağıtabilir. Bazı tür işletmelerin, televizyon veya bilgisayar gibi büyük alımlar gibi satılan ürün türünden dolayı işyerinde sık alışveriş yapan müşterileri olmayabilir. Bu işletmeler, bir süre daha bu tesiste alışveriş yapmamalarına rağmen, bu müşterileri olumlu deneyimlerini sık sık diğer potansiyel müşterilere söyleyeceği için, deneyimi pişman olmadan tekrarlayacak müşterilerden yararlanabilir.
Tüm müşteri tabanları önceden mevcut değildir, çünkü tüm işletmeler toplumdaki bir ihtiyacı karşılamak üzere tasarlanmamıştır. Örneğin, bir işletme, daha önce bulunmayan bir müşteri tabanı oluşturan, insanlara ihtiyaç duydukları bile bilmedikleri bir hizmet veren belirli bir çekiciliği olan belirli bir hizmet sunabilir.
Müşterileri, belirli satın alma özelliklerine sahip birleşik bir grup olarak düşünmek, müşterileri mutlu etmenin her zaman en iyi yolu olmayabilir. Müşteriyi akılda tutmak önemlidir, ancak tüketiciden bağımsız standartlar olmadan yalnızca müşterinin ihtiyaç ve beklentilerini karşılayan bir işletme tasarlamak en iyi işe yol açmayabilir. Yenilikçi işletme düşüncesi, hem müşterinin ihtiyaçlarına hem de işletmenin hedeflerine ilişkin sürekli değişen bir algıyı ve işletmenin derslerini bu amaçlara göre uyarlama bilgisini içerir.
