Ürün yaşam döngüsü terimi, bir malın varlığının maliyet, popülerlik ve diğer faktörler açısından çeşitli aşamalarını tanımlar. Bir ürünün hangi aşamada olduğunu, genellikle pazarlamacıya mevcut fırsatları ve zorlukları anlatır. Giriş, büyüme, olgunluk ve düşüş bu döngünün dört aşamasıdır. Tıpkı ürünler gibi, tüm endüstriler böyle bir döngüden geçebilir, sonunda endüstrinin ürünlerine yönelik tüketici talebinin yavaşladığı ve satışların durgun olduğu dönemdeki düşüş aşamasına girebilir.
Yeni bir ürün pazara sunulduğunda, tanıtım aşaması yavaş satış büyümesi, ürünü sunan az sayıda şirket ve tüketiciler endüstri hakkında bilgi edindikçe düşük talep ile tanımlanabilir. Ardından, birkaç müşteri ürünü satın aldıkça, büyüme aşaması hızlı bir tüketici kabul süresi ve satışlardaki artış ile işaretlenir. Olgun bir endüstri, satışların dengelenmesi ve piyasaya daha fazla rakip girmesi nedeniyle tipik olarak büyümede yavaşlama göstermektedir. Bazen bir endüstri olgunlukta kalır ve azalan endüstri aşamasına asla ulaşmaz.
Düşen bir sektörün göstergeleri, üretim maliyetinin satışlardan elde edilen kardan daha ağır basıldığı noktaya kadar azalan karlılığı içerebilir. Dijital fotoğrafçılık piyasaya sürülürken fotoğraf filmi ve film kameralarında olduğu gibi, bazı şirketler azalan sektörden çekilebilir. Diğer göstergeler arasında ticaret kanallarının zayıflaması, düşürülmüş tanıtım bütçeleri ve ürün fiyatlarındaki düşüş sayılabilir.
Azalan sanayinin, genellikle piyasa doygunluğu ve teknolojik gelişmeler gibi çeşitli nedenleri vardır. Piyasa doygunluğu, ürünü satın alan herkesin zaten satın almış olduğu anlamına gelir. Bu genellikle mikrodalgalar ve düz ekran televizyonlar gibi öğelerle olur. Gelişen teknoloji, endüstrinin azalmasına da neden olabilir ve bunun bir örneği, kelime işlemcisi bilgisayar yazılımının daktiloları modası geçmiş hale getirme şeklidir.
Bir şirketi azalan bir sektörde tutmak, genellikle büyük miktarda çaba ve masraf gerektirir. Zayıf satışlı ürünler, sık stok ve fiyat ayarlamaları gerektirir. Mallar, popüler ürünlerden daha fazla reklam ve satış çabası gerektirebilir. Bazen şirket, azalan sektörle ilişkilendirilir ve bu da şirketin imajına zarar verebilir.
Azalan sektörlerde faaliyet gösteren işletmeler genellikle satışlardaki düşüşle başa çıkmak için çeşitli seçeneklere sahiptir. Düşük çıkış engelli endüstriler genellikle şirketlerin ürünü terk etmelerine ve daha karlı çabalara odaklanmalarına izin verir. Bazen, yöneticiler, sektörü yeniden canlandırmak amacıyla yeni ürün özelliklerini araştırmak ve geliştirmek için sektöre yeniden yatırım yaparlar. Başarılı bir endüstri gençleşmesi, endüstrinin olgunluğuna, hatta ürün yaşam döngüsünün büyüme aşamasına geri dönüşüne neden olabilir.
