Bir felaket tatbikatı, insanların bir felaket koşullarını taklit ettiği ve bu sayede yanıtlarını uygulama fırsatı buldukları bir alıştırmadır. Afet tatbikatları, okullardaki deprem tatbikatlarından ayrıntılı simülasyonlar ve bir felakette kullanılacak aynı ekipmanla çalışma şansı da dahil olmak üzere tüm topluluklara yayılabilen çok günlük egzersizlere kadar değişebilir. Bu tür tatbikatlar, bir felaket müdahale planındaki zayıf noktaları belirlemek ve insanların bir felakete verdikleri yanıtın otomatik olması için atması gereken adımları öğrenmelerini sağlamak için kullanılır.
Afetler doğası gereği tahmin edilemez ve bu hazırlık konusunda onları zorlaştırabilir. Bazen topluluklar şiddetli hava koşullarından kaynaklanan bazı felaketlerde olduğu gibi önceden uyarı alırken, diğer durumlarda felaket anında bir deprem veya şiddetli bir yangın şeklinde saldırabilir. Eğer insanlar cevaplarını uygulamazlarsa, genellikle felaket gerçekleştiğinde hazırlanamazlar; Bir felaket tatbikatı her olası senaryoyu tahmin etmeyebilirken, insanlara bir felaket sırasında nasıl davranacaklarına dair bir fikir verir.
Temel düzeyde, tatbikatlar, kişilerin nasıl korunacaklarını öğrenmek, tahliyede ne yapmaları gerektiğini anlamak ve insanların bir felaketten sonra birbirlerini bulması için buluşma noktaları düzenlemek gibi kendilerini korumaları için verilen yanıtları içerebilir. Acil durum hizmetleri ve diğer ilk müdahaleciler için afet tatbikatları, iletişim kesildiğinde ne yapılması gerektiği, ekipmana, araçlara ve hatta su ve güç gibi temel hizmetlere erişimin nasıl yapılmayacağı ve tahliyelerin nasıl ele alınacağı gibi konuları ele almaktadır. Bir felaket tatbikatı ayrıca, bir felaket sırasında meydana gelebilecek toplu kayıplar gibi olaylara da uygulama şansı sunar.
Devlet daireleri ve okullar gibi kamu binaları için düzenli afet tatbikatları gerekir. Afet tatbikatı sırasında, insanlardan binayı tahliye etmek ve birbirlerine yardım etmek gibi şeyler yapmaları ve böylece gerçek bir alarm çaldığında ne yapacaklarını bilmeleri beklenmektedir. İnsanlar ayrıca aileleri için afet tatbikatları düzenleyebilir, böylece hane halkı acil durumlarda ne yapacaklarını bilir.
Tüm şehir tatbikatları gibi toplum temelli afet tatbikatları, tüm afet müdahalesi spektrumunu uygulama şansı sunmaktadır. Bu tatbikatlar, mağdurların, yağmacıların ve felaket sırasında karşılaşılabilecek diğer insanların rollerini oynayan aktörleri ve sivil gönüllüleri içerebilir ve kapsamlı planlama bu tatbikatlara girebilir. Bu ölçekte bir felaket tatbikatı yılda bir veya birkaç yılda bir yapılabilir.
