Bir özellik modeli, izleyiciye mevcut yapılandırmalar hakkında bir fikir vermek için, zorunlu ve isteğe bağlı olan bir yazılım ürünü veya ilgili ürünler ailesindeki çeşitli özelliklerin görsel bir sunumudur. Özellik modelleri, satışların yanı sıra geliştirme aşamasında da faydalıdır ve çeşitli şekillerde ortaya konulabilir. Çoğu, sunulan bilgilerin okunmasını kolaylaştırmak için standartlaştırılmış işaretlere sahip bir diyagram şeklindedir.
Ürün geliştirmede, geliştirme ekibi üyeleri, bir ürüne veya ürün hattına ne eklemek istediklerini tartışmak üzere beyin fırtınası yapabilir. Bu, bir özellik modelinin, en önemli özellikleri gösteren ve bunların yapılandırılabilecek çeşitli şekillerini gösteren bir şema oluşturulmasına neden olabilir. Örneğin, ofis verimliliğinde kullanılmak üzere bir programlar paketi yapan bir şirket bir kelime profesörü, elektronik tablo programı, temel çizim programı ve slayt gösterisi oluşturma programı isteyebilir. Yazılım paketinde bu seçenekleri gösteren ve her biri içinde yapılandırılabilir çeşitli özellikler gösteren bir özellik modeli oluşturabilir.
Önemli bir husus, aynı işlevi gerçekleştirmek için iki farklı özellik arasındaki seçimler dahil, hangi özelliklerin dahil edilmesi ve hangisinin isteğe bağlı olabileceğidir. Örneğin, bir çevrimiçi mağazada, müşteri bilgilerini şifrelemek için güvenlik gereklidir, bu zorunludur. Güvenlik sistemi, farklı güvenlik seviyelerinde farklı şekillerde çalışabilir ve bunlar zorunlu mağaza güvenliği özelliğinden ayrılan “veya” seçenekleriyle temsil edilir.
Ürün geliştirme ilerledikçe, bir özellik modeli, üründe yapılan değişikliklere cevaben kayabilir. Ekip üyeleri ek özelliklere olan ihtiyacı belirleyebilir veya başlangıçta geliştirmenin ilk aşamalarında beyin fırtınası yapan özellikleri kesmeye karar verebilirler. İsteğe bağlı olarak hangi özelliklerin bütünleştirilmesi gerektiğini belirleyebilirler. Bu, bir şirketin ücretsiz sürümünü, daha fazla özelliğe sahip ücretli bir sürüme kıyasla, şirketin insanları ücretsiz sürümü denemeye teşvik etmek ve ücretli olanı genişletmek istediği gibi, farklı katmanların kurulmasını içerebilir.
Müşteriler özel yazılım siparişi verirken özellik modeline bakabilirler. Dallanma şeması, müşterilerin ihtiyaçları doğrultusunda yapılandırmalarını sağlayan çeşitli seçenekler sunar. Hastane sipariş kayıt yazılımı, örneğin tıbbi görüntüleme entegrasyonuna sahip yazılım isteyebilir veya bir kayıt fonksiyonunun yanı sıra kayıt tutmayı kolaylaştırmak için bir kayıt fonksiyonu isteyebilir. Özel bir sipariş oluşturmak için esnek parametreler içinde istediği özellikleri karıştırabilir ve eşleyebilir.
