Ekonomik açıdan finansal kriz, yaygın varlıkların aniden değer kaybettiği bir durumdur. Bu, çeşitli iç ve dış etkiler nedeniyle meydana gelebilir ve büyük bir deprem gibi, büyük kriz meydana gelmeden önce yıllarca sürtüşmeler alabilir. Finansal krizler genellikle, gayri safi yurtiçi hasıladaki veya GSYİH'daki negatif büyümenin ardışık çeyrek dönemleri olan resesyonlara neden olur.
21. yüzyılın başlarında gelişen küresel bir finansal krize rağmen, terim ve bunun sonuçları henüz çok az anlaşılmıştır. Bu tür krizler, çeşitli sonuçlarla yüzyıllarca ekonominin bir parçası olmuştur. 17. Yüzyılda Hollanda'nın Lale Manisi, 1893 Avustralya bankacılık krizi ve 1930'ların Wall Street Kazası ve Büyük Buhranı bu olayın örnekleridir. Finansal krizden sonra hayatta kalma ve yeniden inşa etme kabiliyeti, savaş salgınları, değişen pazar ve yeni ekonomik düzenlemeler dahil olmak üzere birçok farklı faktöre bağlıydı.
Yaygın bir finansal kriz türü bir balon olarak bilinir. Bu ekonomik oksimoron, hisse senedi fiyatları, başlangıçta ödenen vadeyi asla vermeyeceğinden, daha fazla satın almanın tamamen mantıksız olacağı yönündeki spekülasyonla yükseldiğinde oluşur. Piyasa bu “mantıksız” ufka ulaştığında, genel olarak stokların muazzam bir şekilde satılması sonucu astronomik bir düşüş yaşanır.
Bankacılık krizi, yatırımcılar bankanın ayak uyduramaması için finansal kuruluşlardan para çekerken ortaya çıkar. Modern bankaların çoğu aldıkları parayı ödünç verdikleri için, bu çok fazla çekilirse bankanın yatırımcı hesaplarındaki parayı geri alamayacağı anlamına gelir. Bankacılık sigortası olmadan insanlar, hesaplarındaki tüm parayı kaybedebilir, bu korku daha fazla yatırımcıyı para çekmeye itebilir. Bir banka yatırımları karşılamak için yeterli sermayeye sahip olmayacağından korkuyorsa, borç vermeyi engelleyerek daha büyük bir finansal krize yol açabilecek borç vermekten çekinebilir.
Küresel ekonomi, bir bölgenin para birimlerinde hızlı bir devalüasyon olması durumunda döviz kurlarını ayarlamak için çok kararsız hale geldiğinde meydana gelen para krizlerine karşı hassastır. Bölgenin sabit bir döviz kuru varsa, değer farkını telafi etmek için para rezervlerini kullanabilir. Bu uygulama, bir ülkenin artık borçlu olduğu farkı ve yabancı ortaklardan aldığı herhangi bir tutarı geri ödemeyi göze alamayacağı egemen bir temerrüde yol açabilir.
Finansal kriz durumlarının çoğunda ortak bir faktör, büyüyen bir panik veya sürü zihniyeti fikridir. Bir baloncuk ekonomisinde yatırımcılar gittikçe daha fazla hisse senedi satın alarak, fiyat ve beklentileri artırarak gönderirler. Bir banka hesabında, para çeken birkaç yatırımcının bir banka çalıştırması korkusuyla oynayabileceği ve daha fazla sayıda insanın bankayı istikrarsızlaştırmasından korktuğu için istikrarsızlaştırmasına yol açmasıyla başlayan şey. Birçok durumda, bir kaza meydana geldikten sonra, finansal uzmanlar krizin neden öngörülmediğini veya göz ardı edildiğiyle ilgili birçok soruyla karşı karşıya kalsa da, durumun net bir şekilde anlaşılması için yıllar süren bağlam ve mesafe olabilir.
