Cinsiyet ödeme açığı, kadınların ortalama medyan gelirinin aynı sektördeki erkek meslektaşlarınınkinden daha az olduğunu gösteren istatistiksel analizle desteklenen sosyolojik bir eğilimdir. Sanayileşme ile ekonomik eşitsizlik batı sanayileşmiş ülkelerdeki cinsiyetler arasında iyi bir şekilde belgelendirilmiş olsa da, endüstrilerdeki meslekler tarafından açıkça tanımlanmamıştır. Meslekler söz konusu olduğunda, cinsiyet farkı açığı çalışmalarındaki argüman, kadınların eşit nitelikler ve deneyime sahip olmaları durumunda erkekleri kadınlara karşı terfi ettirme eğilimi olan cam tavan nedeniyle mesleklerde daha önemli rollere sahip olmalarıdır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, 2009 itibariyle, tam zamanlı çalışan kadınlar ortalama olarak, erkek meslektaşlarının kazandıklarının% 80'i kadar haftalık ortalama bir gelir elde ettiler. Bununla birlikte, bu durum endüstri tarafından ekonomi eşitsizliğine bakıldığında oldukça değişkendir. İnşaat sektöründe kadınlar erkeklerin% 92,2'sini kazanırken, finansal hizmetler sektöründe erkeklerin kazandıklarının% 70'ini zar zor kazandılar. Cinsiyet ödeme açığı da yaş grubuna göre değişmekte olup, genç, giriş seviyesi çalışanlar arasında nüfusun eski kesiminde olduğundan daha küçük bir ücret farkı bulunmaktadır.
Avrupa Komisyonu istatistikleri, toplumsal cinsiyet farkının Avrupa ülkelerinde de yüksek olduğunu göstermektedir. 2009'daki bir çalışma Estonya'nın en fazla tutarsızlığa sahip olduğunu, erkeklerin ortalama olarak kadın meslektaşlarından% 30 daha fazla kazandığını gösterdi. Slovenya, İtalya ve Malta gibi ülkeler, 2009'dan itibaren en düşük gelir eşitsizliği ölçümlerine sahipti; erkekler ise genel olarak kadınlara göre% 2 ila% 7 arasında bir kazanç elde etti. Ortalama olarak, 2009'da bir bütün olarak Avrupa'daki kadınlar erkeklerden% 17 daha az kazanmıştır. Milletler arasında böylesine yüksek bir farklılığın nedeni, ücret ayrımcılığı oranlarının düşük olduğu ülkelerde düşük vasıflı işlerde kadın istihdam oranının başka yerlerden daha küçük olması ve işgücü piyasasının diğer ülkelerdeki kadar yüksek olmamasıdır. .
Uluslararası eşitsizlik konusundaki uzmanlar, toplumlar modernleştikçe ve nüfusun daha yüksek yüzdelerinde ileri eğitim dereceleri aldıkça cinsiyet ödeme açığının kapanmakta olduğunu iddia ediyorlar. Bununla birlikte, ABD Nüfus Sayımı Bürosu tarafından birkaç on yıl boyunca karşılaştırmalı kazanç araştırması bu iddiayı desteklememektedir. ABD'deki toplumsal cinsiyetler arasındaki farklar zaman zaman değişirken, 1960'larda ve 1990'larda genişledi ve 1980'lerde bir dereceye kadar kapanırken, genel eğilim erkeklerin ve kadınların ücretlerinin paralel bir yol izlemesi oldu.
Geniş ekonomik koşullar ücretleri etkilediğinden, hem erkekler hem de kadınlar, birbirleriyle tutarlı bir şekilde ayrı kalırken, etkilerle uyum içinde olur veya düşer. Ücret oranlarıyla ilgili mesleki cinsiyet ayrımcılığı, modern uluslarda, eğer varsa, yavaş bir yakınsama seviyesini göstermektedir. Bunun nedeni açıkça tanımlanmamıştır ve bilinen faktörlerin ötesine uzanmalıdır. ABD’deki Cornell Üniversitesi’nde 2006’da yapılan bir çalışma, “… ölçülen özellikleri… işgücü piyasası ayrımcılığındaki…” cinsiyet ödeme açığının sürekliliğinden sorumlu olduğunu ileri sürdü.
