Genel bir grev, belirli bir sektördeki veya işyerindeki işçilere izole edilmek yerine, belirli bir bölgedeki tüm işgücünü içeren bir iş durdurmadır. Genel grevler, 20. yüzyıla örgütlenen emek için bir araç olarak kullanıldı; bu noktada daha az yaygın hale geldiler. Bazı bölgelerde, insanlar bu terimi teknik olarak yanlış olsa da, işgücünü bir bütün olarak değil, belirli bir sendikaya, endüstriye veya işyerine dahil eden grevlere atıfta bulunmak için kullanabilir.
Genel grevde, işçiler toplulukları ve endüstrileri kapsar. Greve dahil olan pek çok insan, grevde ele alınan kişisel kaygılara sahip olmayabilir ve sonuçta pay sahibi olan işçilerin dayanışmasına katılmayı seçebilir. İşe katılan sadece insanlar değil. Bazen öğrenciler okula gitmeyi reddeden ve bunun yerine yürüyüşlere ve yürüyüşlere katılanlar genel grevdedirler. Amaç, istenen sonucu elde edilinceye kadar bir topluluğu tamamen bozmaktır.
Genel grev, tüm ekonominin durma noktasına geldiği ve halkın toplu taşıma gibi hizmetlere erişemediği bir dalgalanma etkisi yaratıyor. Bu, çalışanlar için reform yapmaları istenen insan veya endüstri üzerinde daha fazla baskıya yol açma eğilimindedir. Genel halkın uygunsuz olması ya da halk sağlığı tehditleri çöp toplama gibi hizmetlerin durdurulmasının bir sonucu olarak ortaya çıkması nedeniyle, müzakereciler yakın incelemeye tabi tutulur.
Genel grevler bazen geri tepiyor. Bazı durumlarda, geniş çaplı grev, uzun süre devam etti ve hiçbir şey yapılmadı; insanlar, hedeflerine ulaşmasalar bile en sonunda işe geri döndüler. Bazen kamuoyu duyarlılığı grevcilere karşı çıkıyor, genellikle insanlar rahatsızlıktan dolayı huzursuz oluyorlar ve halkın işgücü anlaşmazlığı çözülmese bile grevcilerin işe dönmesini talep etmeye başlayabilir.
Genel bir grev çağrısı, çeşitli nedenlerden dolayı bugün oldukça nadirdir. İşçi sendikaları genellikle grev çağrısı yapmak zorunda oldukları durumlardan kaçınmak için çok çalışmaktadırlar ve diğer işçileri dayanışma grevine çağırmadan kendi başlarına grevde çalışabilmektedirler. Bu tür grevlerle ilgili kamuoyunda yaşanan bozulma bazı bölgelerde tehlikeli ve istenmeyen olarak kabul edilir ve sendika liderleri, grev çağrıları, halkın çalışma eylemi boyunca onları destekleyip desteklemeyeceğine karar vermek için dikkatle tartılmalıdır.
