Küresel bir şirket, birden fazla ülkede faaliyet gösteren anonim bir kuruluştur. Bir şirket yalnızca bir tür işletmedir, ancak genellikle uluslararası genişlemeye elverişli bir yapıya sahiptir. Şirketler genellikle yabancı ülkelere daha fazla insana ürün satmak, daha az pahalı işçilik almak veya doğal kaynaklara daha kolay erişmek için genişlemektedir. Yabancı bir ülkedeki vergi kanunları ayrıca, işletme faaliyetlerinin yürütülmesi için daha elverişli bir yer haline getirebilir.
Şirketlerin yanı sıra başka işletme türleri de var. Tek mülk sahibi, işletme tarafından yapılan tüm borçlardan sorumlu olan tek bir şahıs tarafından işletilen ve sahip olunan bir finansal varlıktır. Bir ortaklık tek bir mülkiyete benzer, ancak ortaklaşa birkaç kişiye aittir. Ne var ki, şahısların ne de ortaklıkların küresel olarak faaliyet göstermesi muhtemeldir, çünkü bunlar genellikle büyük ölçekli yatırım ve büyüme için gerekli yapıya sahip değildir. Öte yandan, bir şirkete sahiplerinden ayrı bir tüzel kişilik verilir ve hissedarlara işin bir kısmı için sahip olma izni verebilir.
Küresel bir şirketin yeni ülkelerde faaliyet göstermeye karar vermesinin bir nedeni, yeni pazarlara ulaşmaktır. Çoğu ülkenin nüfusu, dünya nüfusuna göre azdır. Bir iç piyasa tamamen kullanıldığında, bir şirket başka bir ülkede kullanılmayan bir pazara dönebilir. Ürünlerini dünyanın başka yerlerinde satan Amerikan ve Avrupalı bir cep telefonu şirketi, bu amacı arayan küresel bir şirkete bir örnektir.
Daha ucuz elde edilebilir emek, bir şirketin yurtdışında işçi çalıştırması için başka bir motivasyondur. Çoğu üst düzey karar bir şirketin kendi ülkesinde verilebilirken, üretim veya emek yoğun işler daha az gelişmiş ülkelere dış kaynaklardan sağlanabilir. İşçi genellikle kapsamlı bir eğitim gerektirmez ve bu nedenle, işgücü çalıştırmanın temel maliyeti saatlik ödeme oranıdır. Birçok ülkede, gelişmiş ülkelerin asgari ücret oranından daha düşük bir fiyata çalışacak işçiler vardır. Daha ucuz işgücü kullanan küresel bir şirketin yarattığı tasarruf, yurtdışında faaliyet göstermek için ekonomik bir teşvik sağlar.
Şirketler ayrıca doğal kaynaklara erişmek için kendi ülkelerinden daha az engelle küresel olarak genişleyebilirler. Gelişmiş ülkeler, petrol, değerli metaller, odun ve vahşi yaşam gibi doğal kaynakların sömürülmesini düzenleyen etkili yasalara sahiptir. Rüşvet kabul eden yozlaşmış liderleri olabilecek diğer birçok ülkede, bu kadar güçlü bir şekilde uygulanan yasalar yoktur. Uluslararası ticaretin önündeki bazı engellere rağmen, küresel bir şirket diğer ülkelerde madenciliği, tomruk yapmayı veya balık tutmayı daha kolay bulabilir.
